Stentovi, male cijevi koje se koriste u medicinskim postupcima za otvaranje blokiranih ili suženih arterija ili vena, mogu se obložiti lijekovima ili ostaviti neobložene. Mogu biti izrađene od tkanine, plastike ili metala. Neobloženi metalni stentovi izrađeni od žičane mreže nazivaju se “goli metalni” stentovi. Stentovi koji su obloženi lijekovima nazivaju se stentovima s obloženim lijekovima ili stentovima koji “eluiraju lijekove”.
Drugi izraz koji se koristi za obložene stentove je “prekriveni”, dok se stentovi bez obložene boje nazivaju “nepokriveni”. I obloženi i neobloženi stentovi od žičane mreže koriste se za liječenje specifičnih bolesti ili tjelesnih stanja. Kliničke studije su utvrdile da je korištenje stentova s lijekom za deblokiranje arterija pomoglo smanjiti količinu ponovnog blokiranja više nego korištenje neobloženog metalnog stenta.
Svaka vrsta stenta može se izraditi u različitim oblicima i veličinama za širok raspon namjena. Na primjer, samoproširujući stentovi koji se koriste za liječenje karcinoma jednjaka imaju oblik malih cilindara. Izrađene su od fleksibilnih redova križnog šrafura, što omogućuje lako širenje ili skupljanje cilindra. Samoproširujući stentovi mogu biti izrađeni od plastike ili metala, a mogu biti eluirani s lijekovima za nošenje lijekova za kemoterapiju.
Relativno nova vrsta neobloženog metalnog stenta od žičane mreže prekrivena je legurom titana, što omogućuje bolju podnošljivost stenta od strane imunološkog sustava tijela; ovaj stent se naziva “bioaktivni” stent. Druga vrsta stenta od žičane mreže, ili vaskularni stent, može se obložiti radioaktivnim materijalom za liječenje specifičnih mjesta raka. I neobloženi metalni stent i stent koji eluira lijekove mogu se koristiti u praktički bilo kojem dijelu tijela, uključujući prsa, prsni koš, abdomen, jednjak, uretere i druga područja ključna za održavanje životnih procesa. Periferni stentovi koji se koriste za deblokiranje ili širenje vena ili arterija u dodacima također mogu biti presvučeni ili neobloženi.
Koronarni stent služi za liječenje srčanih bolesti. Angioplastika je metoda koja se koristi za deblokiranje i/ili proširenje arterija u srcu ili koronarnom sustavu. Za angioplastičko liječenje korišteni su metalni stentovi presvučeni žičanom mrežom i neobloženi. Ponekad se u aorti mogu razviti suze, a za popravak tih suza ili za jačanje oslabljene sluznice aorte koriste se platneni stentovi.
Glavna prednost korištenja stentova, bez obzira na to jesu li goli metali ili oni koji eluiraju lijek, za liječenje srčanih bolesti je da oni pomažu u sprječavanju ponovnog sužavanja ili blokiranja koronarnih arterija, jer stentovi ostaju na mjestu nakon zahvata angioplastike. Ovo suženje nakon popravka arterija poznato je kao restenoza. Za razliku od običnog metalnog stenta, stent koji eluira lijek sadrži lijekove koji pomažu u sprječavanju krvnih ugrušaka koji bi mogli ponovno blokirati arteriju s stentom. Stentovi obloženi lijekovima također pomažu u smanjenju učinaka reakcija tijela na trajno postavljene stentove.