Misteriozna fikcija popularni je književni žanr smješten oko zločina, obično ubojstva ili serije ubojstava. Klasični tipovi ovog žanra uključuju zaključanu sobu, dnevni boravak i tvrdo kuhane misterije. Posljednjih godina pojavili su se realističniji misteriji koji odražavaju stvarne policijske istražne i forenzičke metode rješavanja zločina. Uveden u romane i kratku fikciju 1800-ih, žanr je inspirirao filmove, TV i radijske serije te serijske fikcije s poznatim i trajnim likovima. Ti likovi, obično profesionalni ili amaterski detektivi, nadmudruju kriminalce i rješavaju zločine. Pisac priče često postavlja tragove misteriju, izazivajući čitatelje ili gledatelje da prvi pogode ishod. Ovaj element slagalice pridonosi trajnoj popularnosti misteriozne fikcije raznih vrsta.
Iako su zločin i ubojstvo bili elementi u pričama stotinama godina, fikcija misterija nije postojala kao žanr sve dok kratka priča Edgara Allana Poea Ubojstva u Rue Morgue nije debitirala 1841. godine. počinjenje zločina bilo je isto toliko misterij koliko i identitet zločinca. Ovo je od tada ostala popularna vrsta misteriozne fikcije. Prvi pravi majstor misteriozne priče bio je britanski pisac Arthur Conan Doyle, čija se priča A Study in Grimizno pojavila 1887. godine. Upoznala je Sherlocka Holmesa, koji je brzo postao klasični detektivski lik i koji je ostao divlje popularan više od stoljeća kasnije.
Početkom 20. stoljeća britanski ljubitelji misterije radije su čitali o sofisticiranim detektivima, osumnjičenima i žrtvama. Majstorica ovih takozvanih misterija u salonu ili ugodnim misterijama bila je Agatha Christie, koja je na kraju postala jedna od najprodavanijih autorica u svijetu. U međuvremenu, američka publika bila je uzbuđena zbog tvrdo kuhanih misterija pronađenih u pulp detektivskim časopisima. Heroji poput Sama Spadea Dashiella Hammetta i Philipa Marlowea Raymonda Chandlera ponekad su radili izvan zakona kako bi pronašli pravdu. Maloljetnički misteriji s Nancy Drew i Hardy Boysima također su napredovali u tom razdoblju.
Do kasnog 20. stoljeća, elementi misteriozne fikcije postali su formulirani i lako ih je prevariti. To je rezultiralo mnogim misterijskim komedijama na filmu i televiziji, dok su se neki pisci odlučili za realističniji pristup. Policijski postupak prikazao je zločin i otkrivanje na način na koji se igra u stvarnom svijetu, uz moderne policijske tehnike. Romani Eda McBaina 87th Precinct bili su klasični književni primjeri, dok je emisija Hill Street Blues donijela koncept na televiziju. U međuvremenu, pisci poput Rossa Macdonalda, Rexa Stouta i Roberta B. Parkera održali su klasični misterijski roman na životu.
Kako je osvanulo novo stoljeće, popularnost policijskog postupka u kombinaciji s rastućim zanimanjem javnosti za forenzičku znanost. To je dovelo do još jednog oblika misteriozne fikcije, s detektivima koji su bili mrtvozornici ili liječnici. Dr. Kay Scarpetta, junakinja najprodavanije misteriozne serije Patricie Cornwell, bila je glavni književni lik. Val sličnih TV serija dominirao je televizijskom gledanošću, uključujući CSI franšizu i Bones. Čak je i Sherlock Holmes ponovno oživljen za TV 2010. godine kao tehnički potkovani tragač u modernom Londonu.