Mjerne trake posebne su vrste ravnala koje mogu biti izrađene od metala, tkanine ili plastike. Svi oni uključuju oznake linearnih mjera, a mnoge uključuju i imperijalne i metričke jedinice. Imperijalne mjere su one koje se obično koriste u Sjedinjenim Državama, uključujući stope, funte i sekunde. S druge strane, metričke jedinice su one koje se koriste u metričkom sustavu, koji se obično koriste u mnogim zemljama izvan Sjedinjenih Država.
Geodeti, pojedinci koji rade na preciznom određivanju položaja točaka na kopnu te kutova i udaljenosti između tih točaka, obično koriste vrpce za određivanje hektometara. Često su geodeti pozvani da pomognu u izradi zemljovida i utvrđivanju granica vlasništva nad zemljištem. Fleksibilnost mjerne trake čini ga jednostavnim za korištenje mjernim uređajem jer mogu pratiti krivulje i kutove. Također se mogu uredno smotati i prikladno spremiti u kutiju za alat ili džep.
Krojači također koriste ovaj mjerni alat. Obično su njihovi izrađeni od tkanine i koriste se za mjerenje osobe za koju se odjeća izrađuje. Kao takve, ove mjere trake koriste se za mjerenje oko struka, prsa i bokova. Također se koriste za mjerenje duljine ruku i nogu osobe kako bi se osiguralo što bolje pristajanje odjeće.
Koriste ih i stolari i građevinski radnici. Oni koji se koriste u ovom svojstvu općenito su kruti, ali pomalo fleksibilni i izrađeni su od metalne vrpce koja je blago zakrivljena sa strane. Ove mjere trake mogu ostati krute i ravne kada su pravilno izvučene. Istodobno se mogu uvući i namotati kada se ne koriste. Imaju oštricu na kraju koja im omogućuje da se zakače na objekt koji se mjeri dok korisnik hoda do drugog kraja objekta.
Prvu modernu mjernu traku patentirao je 14. srpnja 1868. Alvin J. Fellows. Prema Fellowsu, njegov dizajn je bio jednostavno poboljšanje dizajna koji se već koristio.