Kaligrafija, koja dolazi od grčkog što znači “lijepo pisanje”, datira gotovo iz najranijih dana pisanog jezika u kulturama diljem svijeta. Osim što je jednostavno otmjen način pisanja, kaligrafija se često smatra vrlo naprednom umjetničkom formom, pa čak i vrstom meditacije. Moderni stilovi kaligrafije uključuju različita latinska ili rimska pisma, istočnoazijska i islamska ili arapska pisma.
Većina moderne kaligrafije na zapadnoj hemisferi temelji se na latiničnoj abecedi. Moderni gotički stil evoluirao je iz srednjovjekovnih iluminiranih rukopisa i sadrži velika, vrlo razrađena velika slova. Često ima debele, podebljane linije i prave kutove. Kurzivna kaligrafija obično ima jednostavniju eleganciju. Njegove linije variraju u debljini i općenito su nagnute udesno, s usponima koji su viši od velikih slova.
U zapadnom društvu neki počinju smatrati grafite oblikom moderne kaligrafije. Grafiti, koji su nastali kao ilegalna ulična umjetnost, razvili su vlastite konvencije i stilove pisanja koje mnogi smatraju i kreativnim i lijepim. Mnogi umjetnici pokušavaju legitimirati grafite kao oblik umjetnosti slikajući na platnu ili na javnim mjestima uz suglasnost lokalne vlasti.
Kaligrafija je sastavni dio gotovo sve istočnoazijske umjetnosti, s razrađenim likovima koji se često crtaju na keramiki, paravanima ili drugim dijelovima. Kineska i japanska kaligrafija uče se u školama kao oblik komunikacije i umjetnosti. Pogotovo među budistima određenih sekti, moderna se kaligrafija čak može smatrati metafizičkom praksom. Vjeruje se da su i čitanje i pisanje kaligrafskih pisama oblik meditacije, koji povezuje suvremene i drevne praktičare umjetnosti.
Moderni islamski stilovi kaligrafije također imaju bogatu tradiciju. Rani islamski zakon zabranjivao je umjetnost koja je prikazivala žive organizme, posebno ljude, pa su se umjetnici okrenuli pisanoj riječi kao umjetničkom mediju. Moderna kaligrafija islamskog svijeta često je napisana na arapskom jeziku, jeziku Kurana, ali može biti i na bilo kojem drugom jeziku koji govore i čitaju muslimani. Odlomci iz Kurana često su izvorni materijal za islamsku kaligrafiju.