Pojam mrežne usluge koristi se za opisivanje širokog spektra softvera i alata za povezivanje kojima upravlja središnja grupa i koji se distribuiraju na umrežena računala. Mrežno računalno okruženje nastaje kada je više računala spojeno jedno na drugo ili na središnji poslužitelj. Računala mogu pristupiti zajedničkim datotekama i uslužnim programima sa središnje lokacije. Postoji nekoliko prednosti za ovu vrstu okruženja, u rasponu od povećane kontrole kvalitete do upravljanja performansama i problemima.
Postoje četiri vrste mrežnih usluga: upravljanje korisnicima, e-pošta, ispis i administracija sustava. U umreženom okruženju, stolna računala su poznata kao klijentska računala ili radne stanice. Poslužitelji se obično pohranjuju u posebnoj prostoriji s kontroliranom temperaturom koja se često fizički nalazi u drugoj zgradi ili prostoru od korisnika radne stanice. Pristup je omogućen putem mrežnih kabela koji se koriste za prijenos podatkovnih paketa unutar mreže. Ovi kabeli također pružaju pristup Internetu, obično nakon što se usmjere kroz središnji poslužitelj ili mrežni prekidač.
Upravljanje korisnicima je niz usluga, od kreiranja korisničkih imena i lozinki do dodjele prava, privilegija i pristupa. Na primjer, kada se novi član osoblja pridruži odjelu, mrežni administrator mora stvoriti novi račun da bi ta osoba pristupila mrežnim uslugama. Pristup aplikacijama, datotekama, uslugama i alatima koji će ovoj osobi trebati da dovrši svoj posao mora osigurati administrator sustava. To je poznato kao upravljanje korisnicima i provjera autentičnosti.
E-pošta je široko korišten alat za produktivnost koji zahtijeva vezu s internetom. Osim toga, mnoge organizacije imaju politiku koja se odnosi na softver e-pošte koji se može koristiti, maksimalni kapacitet pohrane i veličine datoteka koje se mogu prenijeti. Većina organizacija osoblju pruža e-mail adresu specifičnu za tvrtku, što zahtijeva stvaranje i održavanje poslužitelja e-pošte.
Zajednički ispis jedna je od primarnih mrežnih usluga potrebnih u svakoj organizaciji. Umjesto pojedinačnih pisača na svakom stolu, svi korisnici mogu predati zadatke ispisa središnjoj jedinici. Ova jedinica je često višenamjenski pisač, skener i fotokopirni uređaj. Kako bi pružile ovu vrstu mrežnih usluga, mnoge tvrtke implementiraju poseban softver za upravljanje pisačem za kontrolu protoka dokumenata i zaštitu povjerljivih dokumenata.
Iz perspektive administracije sustava, mogućnost kontrole svih radnih stanica sa središnje lokacije najbolja je mrežna usluga. Administrator je odgovoran za postavljanje novih softverskih aplikacija, ažuriranje operacijskih sustava i održavanje istih verzija softverskih programa na svim radnim stanicama. Mnoge tvrtke zaključavaju radne stanice, tako da samo administrator sustava može dodati novi softver ili pokrenuti nove programe. To povećava ukupnu kvalitetu mreže i smanjuje vrijeme osoblja koje troši na održavanje računala.