Postoji pet različitih vrsta mrežnog hardvera: upravljači signalima, kabeli, adapteri, jedinice sučelja i podatkovni centri. Mrežni hardver je opći pojam za fizičke uređaje i jedinice koje su potrebne za stvaranje računalne mreže. Računalna mreža je sustav više računala koja su međusobno povezana kako bi se stvorila učinkovitost i maksimizirali resursi.
Upravljači signalima široka su kategorija mrežnog hardvera. Ova vrsta opreme uključuje usmjerivače, prekidače, čvorišta i pristupnike. Svrha ove opreme je premjestiti signale duž mreže na ispravno mjesto.
Informacije se prenose duž mreže pomoću informacijskih paketa. Zaglavlje paketa, između ostalih informacija, sadrži adresu primatelja. Upravljači signalima čitaju zaglavlje i premještaju paket do najbliže stanice u mreži. Kako se kreće, informacije zaglavlja se ponovno čitaju, a paket se usmjerava na sljedeću lokaciju, sve dok ne stigne do konačnog odredišta.
Kablovi pružaju veze između upravljača signalima. Dolaze u širokom rasponu veličina, debljina i boja. Do 25% svih problema s mrežom povezano je s kabelom.
Kabeli koji se koriste za stvaranje mreže su stavka niskog prioriteta. Ethernet kabeli koji spajaju pojedinačne radne stanice na mrežnu okosnicu mogu trajati miljama i napast je kupiti najjeftiniji dostupni kabel. Imajte na umu koliko daleko biste morali ići i ukupne troškove za rješavanje problema i zamjenu ove vrste kabela. Pametno uložite u izvornu postavu kako biste kasnije izbjegli višak troškova.
Adapteri se koriste kako bi tehnologija radila zajedno, bez obzira na proizvođača. Te su jedinice središnje za mrežni hardver i često su alat u koji se kabeli spajaju. Jedinice sučelja obavljaju sličnu funkciju, ali u širem opsegu. Umjesto povezivanja kabela, stvaraju se mostovi između različitih hardvera.
Podatkovni centri srce su cjelokupnog mrežnog hardvera. Ova tehnologija uključuje poslužitelje, vatrozide, centre za pohranu i specijalizirane alate za upravljanje. Sav mrežni hardver dizajniran je tako da maksimalno poveća učinkovitu upotrebu ovih alata za pružanje resursa velikom broju korisnika.
Infrastruktura i softver koji se koriste za upravljanje podatkovnim centrima igraju važnu ulogu u ukupnoj učinkovitosti i učinkovitosti mreže. Veličina, širina i dubina aplikacije, korisnika i infrastrukture bitni su za performanse sustava i potrebnu podršku. Posebna pozornost na dizajn i upravljanje hardverom trebala bi biti dio svakog projekta implementacije.