Postoje dvije glavne vrste mrežnih vatrozida koji se mogu koristiti za zaštitu računalne mreže, iako unutar ove dvije primarne kategorije mogu postojati i druge vrste. Jedna od glavnih vrsta je hardverski vatrozid koji se instalira na sam uređaj, obično kao firmver, i obično se instalira na usmjerivač ili modem. Druga glavna vrsta mrežnog vatrozida je softverski vatrozid koji se instalira na računalo kao dodatni softver kojim se može lakše upravljati, kontrolirati i uklanjati ga putem samog računala.
Mrežni vatrozid je program, često softver ili firmver, koji se koristi za zaštitu računalne mreže i računala na toj mreži od zlonamjernog softvera. To se obično čini navođenjem kojim web stranicama i programima može pristupiti mreža, što može osigurati da određene web stranice ne mogu pregledavati ili koristiti od strane nekoga na mreži. Ako je web stranica kojoj je pristupio korisnik na mreži pokušala instalirati program na korisnikovo računalo, vatrozid bi trebao otkriti tu instalaciju i spriječiti je. Mrežni vatrozid također se može koristiti kako bi se spriječilo da korisnici na mreži pristupaju određenim web-stranicama, često kako bi se osiguralo da korisnici računala na poslu ostanu na zadatku.
Jedna od najčešćih vrsta mrežnog vatrozida je hardverski vatrozid koji je dio uređaja ili dijela hardvera koji se koristi na mreži. Dok modemi mogu imati instalirane vatrozide na njima, mrežni usmjerivač obično ima hardverski vatrozid. Vatrozid je još uvijek program, ali se obično instalira kao firmware na usmjerivač i ne može se lako ukloniti. Ova vrsta mrežnog vatrozida može biti prilično učinkovita jer može spriječiti zlonamjerni softver da pristupi sustavu prije nego što dođe do računala na mreži. Korisnici na mreži, obično administratori, mogu prilagoditi postavke hardverskog vatrozida prilagođavanjem različitih postavki za firmver na usmjerivaču.
Druga najčešća vrsta mrežnog vatrozida je softverski vatrozid koji se instalira izravno na računalo. To može biti manje učinkovito od hardverskog vatrozida, jer da bi otkrio zlonamjerni program ili web stranicu, taj će zlonamjerni softver već zaobići sve hardverske vatrozide. Softverski vatrozidi često se koriste kao dodatni slojevi zaštite za računalo na mreži ili za računalo koje nije povezano s uređajem s hardverskim vatrozidom. Međutim, ovaj tip mrežnog vatrozida obično može biti vrlo lako izmijenjen, uklonjen i ažuriran od strane korisnika računala, što ga čini poželjnijim za mnoge ljude koji se ne žele baviti firmwareom na usmjerivaču.