Staphylococcus aureus (MRSA) otporan na meticilin je soj bakterija koji stvara apscese ispod kože ili unutar tijela, obično u zglobu. Tradicionalno testiranje na MRSA je proces u više koraka koji uključuje bojenje po Gramu, testiranje na Staphylococcus aureus i testiranje na otpornost na meticilin. Novije metode pojednostavljuju ovaj proces: kromogeni agar i neke vrste genetskih testova mogu identificirati MRSA neposredno nakon bojenja po Gramu.
Prvi korak u testiranju na MRSA je prikupljanje. Ako postoji aktivna infekcija, liječnici uzimaju uzorak bakterije ili uzimaju bris rane. Također mogu uzeti uzorke krvi ako sumnjaju da su bakterije ušle u krvotok. Ako je osoba koja se testira asimptomatska, liječnici obično rade bris nosa jer su nosni prolazi najčešće mjesto MRSA kolonija.
Zatim laboratorijski znanstvenici tretiraju uzorak bojom po Gramu i pregledavaju ga pod mikroskopom. Ako uzorak pokazuje Gram-pozitivne koke u grozdovima, to bi mogla biti MRSA. Sljedeći korak je testiranje uzorka kako bi se utvrdilo sadrži li Staphylococcus aureus.
Ispitivanje identiteta Staphylococcus aureus vrši se testom koagulaze u cijevi ili testom aglutinacije lateksom. U testu koagulaze u epruveti, uzorak se dodaje u epruvetu koja sadrži zečju plazmu i slobodnu koagulazu. Staphylococcus aureus stvara čvrst ugrušak u epruveti unutar 24 sata. U testu aglutinacije lateksom, zrnca lateksa su obložena antitijelima Staphylococcus aureus i uvedena u uzorak. Nastaju nakupine ako uzorak sadrži Staphylococcus aureus.
Ako je uzorak pozitivan na Staphylococcus aureus, tada se testira na otpornost na meticilin kako bi se utvrdilo je li uzorak MRSA ili ne. Većina testova uključuje dodavanje antibiotika u kulturu i promatranje njegovog učinka. Prvobitno je meticilin korišten za testiranje na MRSA. Meticilin se više ne proizvodi, pa laboratorijski znanstvenici koriste oksacilin ili cefoksitin za testiranje otpornosti. Ako kultura sadrži MRSA, ona raste istom brzinom u prisutnosti antibiotika kao kontrolni uzorak koji se ne liječi.
Za obradu kultura potrebnih za konvencionalni test identifikacije Staphylococcus aureus i test rezistencije na meticilin potrebno je do 24 sata. Alternativne metode mogu eliminirati veći dio vremena potrebnog za testiranje na MRSA. Ove metode su skuplje i mogu zahtijevati specijaliziranu opremu.
U kromogenim agarnim pločama, na primjer, uzorak se dodaje izravno u agar medij. Agar se proizvodi posebno za identifikaciju MRSA. Ako je MRSA prisutna, plave kolonije bit će vidljive na agar ploči unutar 18 sati.
Osim toga, genetski testovi koriste molekularne metode za otkrivanje gena, nazvanog mecA, koji daje MRSA otpornost na meticilin. U uzorcima krvi ovo se testiranje može obaviti nakon koraka bojenja po Gramu. Ostali uzorci također mogu zahtijevati konvencionalni test Staphylococcus aureus. Zatim se mogu koristiti molekularne metode za ispitivanje otpornosti na meticilin. Genetski testovi mogu se završiti u roku od nekoliko sati.
Metoda testiranja MRSA koja se koristi ovisi o preferencijama laboratorijskih znanstvenika. Dok alternativne metode mogu dati brže rezultate, znanstvenici koji upravljaju laboratorijima u kojima se provodi veliki broj testova mogu ih smatrati pretjerano skupim. Istodobno, mali broj testova možda neće opravdati kupnju dodatne opreme. U drugim slučajevima, zdravstveni djelatnici žele pričekati s ulaganjem u alternativne metode testiranja dok više istraživanja ne potvrdi njihovu pouzdanost. Konvencionalne kulture najčešći su testovi za identifikaciju MRSA jer su relativno jeftini i njihova pouzdanost je utvrđena.
Testiranje na MRSA ključno je u određivanju liječenja za sumnjivu infekciju. Infekcije mogu izgledati slično, pa je testiranje jedini način da budete sigurni da infekciju uzrokuje MRSA. Kada se dijagnoza potvrdi, liječnici mogu propisati odgovarajuće liječenje. Oni mogu odlučiti ponovno testirati na MRSA nakon što pacijent završi propisani tečaj liječenja kako bi provjerili je li MRSA kolonizirala pacijenta ili ne.
MRSA testiranje se također radi kako bi se spriječile daljnje infekcije. Višestruke dijagnoze MRSA u grupi, kao što je školski ili sportski tim, mogu signalizirati izbijanje. Važno je napomenuti da izvor, ili član skupine koji je zarazio ostale, možda neće pokazivati simptome. Liječnici mogu odlučiti testirati cijelu skupinu kako bi pokušali utvrditi izvor izbijanja. Ako se pronađe izvor, on ili ona se mogu liječiti ili educirati o načinima sprječavanja širenja bolesti.