Muzejski kustosi odgovorni su za muzejsku zbirku, uključujući nabavu predmeta i održavanje eksponata. Ti profesionalci također mogu obavljati istraživanja i pisati radove za profesionalne časopise. Općenito, postoje dvije različite vrste kustoskih poslova. Generalni kustosi odgovorni su za cijeli muzej, dok su kustosi odjela odgovorni samo za jedno određeno područje. Obje vrste kustoskog posla postoje u raznim vrstama muzeja.
U manjim muzejima obično je samo jedan kustos. On će upravljati nabavama, zbirkama i izlošcima, provoditi istraživanja, pisati radove, a mogao bi i surađivati sa zajednicom. U velikoj ustanovi, posao općeg muzejskog kustosa uključuje i upravljanje svim kustosima odjela.
Kustosi muzejskih odjela obično su zaposleni samo u velikim muzejima ili u muzejima koji u svojoj općoj zbirci imaju vrlo specifične zbirke. Kustosi sekcija mogu se nazivati različitim imenima, uključujući kustose područja, kustose segmenata i kustose zbirke. Ove vrste muzejskih kustosa također se brinu o predmetima u zbirci, traže nabavu i postavljaju izložbe. Međutim, za razliku od općih kustosa, kustosi odjela odgovorni su samo za dio izložaka u muzeju. U mnogim je slučajevima velika opća zbirka podijeljena po specijalnostima i dodijeljena kustosu odjeljka.
Obje vrste muzejskih kustosa mogu zaposliti mnoge vrste muzeja. Neki od najčešćih uključuju umjetnost, povijest i znanost. U velikom umjetničkom muzeju, na primjer, može postojati opći kustos, kustos moderne umjetnosti, kustos primitivaca i renesansni kustos. U znanstvenom muzeju, kustos prirodnih znanosti, kustos kemijskih znanosti i kustos astrofizike mogu podržati glavnog kustosa.
Specijalizirani muzeji također zahtijevaju kustose. Takvi muzeji mogu biti posvećeni zrakoplovstvu, vlakovima, plišanim medvjedićima, gumbima, arheologiji, medicini ili bilo kojem broju drugih stvari. Teme također mogu biti povezane s uspomenama iz knjige ili filma ili se mogu posebno odnositi na lokalni zemljopis u kojem se nalaze.
U svakom muzeju koji prima donacije, muzejski kustosi moraju često surađivati s potencijalnim donatorima, kako u novčanim donacijama, tako i u pogledu predmeta doniranih za zbirku. To može uključivati pohađanje pogodnosti ili sudjelovanje u sastancima jedan na jedan. To također može značiti držanje predavanja ili obilazak muzeja.
Povremeno je tražena još jedna vrsta kustosa: kustos posebnih zbirki. Ova visoko specijalizirana uloga zahtijeva od kustosa da bude odgovoran za sve posebne zbirke koje dolaze u muzej na posudbu ili za određeni putujući eksponat. U potonjem slučaju, kustos zapravo putuje od lokacije do lokacije sa zbirkom. Iako radi iz bilo kojeg muzeja u kojem je eksponat trenutno izložen, on je zaposlenik muzeja ili privatni kolekcionar koji posjeduje zbirku.