Zadatak promatranja i analize vibracija osigurava vitalnu analitičku i sigurnosnu svijest u brojnim industrijama i kontekstima. Praćenje vibracija oslanja se na niz preciznih tehnologija i tehnika za otkrivanje pokreta. Te se tehnike često koriste za kalibraciju opreme i praćenje proizvodnih procesa, kao i za predviđanje održavanja i rada motora i turbina. Od mjerenja seizmičkih poremećaja do analize performansi motora, sustavi za praćenje vibracija rade na različite sile kako bi spojili vrijedno znanje koje može poboljšati tehnologije i zaštititi živote. Vrste sustava za praćenje vibracija uključuju akcelerometre, senzore brzine i vrtložne sonde.
Pokretni strojevi stvaraju vibracije. One mogu biti male poput zvučnih vibracija ili velike kao seizmički potresi. Pojava digitalne tehnologije dopušta veliku kontrolu nad osjetljivim analizama, koristeći opremu koja je široko dostupna.
Poremećaji u radu opreme mogu dovesti do kvarova kao što su curenje i pukotine. One se mogu pogoršati ponovnim izlaganjem vibracijama. Ponekad se koriste i druge visokotehnološke tehnike i oprema, možda uključujući posebne elektronske mikroskope ili opremu za spektrografsku analizu. Ultrazvučna detekcija također pruža uvid u vibracije.
Različite vrste vibracija mogu se uklopiti u tri kategorije: prolazne, povremene i kontinuirane. Prolazne vrste ponekad se nazivaju impulzivnim vibracijama. Oni se javljaju kao posljedica miniranja, kao što je uklanjanje zemljišta za rudarenje ili izgradnju. Povremene vibracije su vrste koje dolaze i odlaze, poput onih koje se javljaju kod udaranja kamena ili vibrirajućih valjaka. Zadatak neke tehnologije je otkriti i izmjeriti vibracije kada se one mogu pojaviti, poput čekića koji se pokreće i zaustavlja cijeli dan na gradskoj ulici.
Kontinuirane vibracije događaju se kontinuiranom upotrebom posebne opreme kao što su strojevi za bušenje tunela. Neke tehnologije djeluju na otkrivanje i mjerenje veličine tih vibracija. Mogli bi koristiti posebne tehnike kako bi razdvojili suptilne varijacije u ponekad velikim događajima kako bi napravili preciznu analizu.
Akcelerometri su obično digitalni čipovi koji mogu detektirati kretanje u fizičkim ravninama ili dimenzijama. To su uređaji koji se nalaze u pametnim telefonima i kontrolerima za videoigre s detekcijom pokreta. Otkrivaju vibracije proporcionalne Zemljinoj gravitaciji.
Senzori brzine su mehanički ili elektronički uređaji koji se za detekciju mogu oslanjati na električne struje i magnete. Kako kretanje mijenja položaj između opruga ili magneta, varijacije vodljivosti mogu stvoriti očitanja, mjerena kao brzina. Ovi podaci za praćenje vibracija mogu se očitati u inčima ili milimetrima.
Vrtložne sonde su također poznate kao sonde blizine vrtložne struje. Oni mjere pomak magnetskog polja kada ono stupa u interakciju s obližnjim metalnim objektima. Ovisno o tome koliki dio njegovog polja varira oko drugih objekata, ovaj mjerljivi gubitak gustoće toka poznat je kao pomak.
Oslanjanje na takve tehnologije daje istraživačima i tehničarima sredstva za promatranje širokog spektra pokreta i sila. To može uključivati ubrzanje, usporavanje i druge vrste prostornog pozicioniranja. Kako sile djeluju na opremu za praćenje vibracija, one se mogu zabilježiti, pa čak i aktivirati druge tehnološke procese, kao što su oprema ili alarmi.