Natjecanja u esejima mogu ponuditi studentima priliku da pokažu svoj rad i osiguraju sredstva za obrazovanje. Postoji mnogo različitih vrsta natjecanja za učenike svih dobnih skupina, a svako je osmišljeno posebno za tu dobnu skupinu. Neki su više usmjereni na tehničke aspekte pisanja, dok su drugi više usmjereni na kreativne forme. Najpopularnija natjecanja imaju niže startnine i pobjednicima daju veće nagrade kao što su gotovina ili novac za stipendije. Osim novca, neki piscu nude mogućnost objavljivanja u književnim ili drugim publikacijama.
Različite korporacije i organizacije nude natjecanja u esejima za osnovnu, srednju i fakultetsku dob. Natjecatelji se mogu zamoliti da napišu djelo u stilu eseja, izmišljeno djelo ili poeziju. Ponekad se piscu dodjeljuje tema eseja, dok druga natjecanja omogućuju piscu da odabere ono što ga zanima. Teme se mogu kretati od svjetskih političkih i društvenih pitanja do različitih žanrova izmišljenih kratkih priča i poezije. Korporacije i organizacije koje dodjeljuju teme često to čine kako bi podigle interes javnosti za određene aktualne događaje na lokalnoj ili međunarodnoj razini.
Većina natjecanja za eseje ima opće, univerzalne smjernice koje natjecatelji moraju slijediti. Od sudionika se očekuje da budu unutar dobnih uvjeta koje je odredila tvrtka koja je sponzor natjecanja. Gotovo svi natječaji imaju ograničenje broja riječi u eseju, a neki traže da esej bude napisan rukom, dok drugi traže da se piše. Također postoje ograničenja koliko puta se sudionik može prijaviti na natjecanje, a natjecatelji moraju ispuniti rok naveden u pravilima natjecanja. Svi natječaji zahtijevaju od sudionika da daju osobne podatke za kontakt kako bi obavijestili osobu koja pobjeđuje.
Pojedinci mogu povećati šanse za pobjedu na natjecanjima za eseje ako budu pripremljeni i upoznati s pravilima natječaja. Budući da natječaji za sastav eseja pokrivaju različite oblike eseja, bitno je biti upoznat sa stilom eseja koji zahtijeva natječaj. Također je korisno da sudionici razumiju temu i da je napišu na način koji je uvjerljiv za čitatelja. Eseje trebaju biti lektorirane i revidirane nekoliko puta od strane različitih osoba prije nego što ih natjecatelj preda. Pojedinci bi si trebali dati dovoljno vremena za pisanje eseja kako bi povećali svoje šanse za pobjedu.