Nefondirani mandati nastaju kada ogranak vlade Sjedinjenih Država donese zakon ili zakon koji zahtijeva da ga se druga podružnica pridržava, bez predviđanja troškova pridržavanja. Postoji nekoliko različitih vrsta nefondovskih mandata, uključujući izravne naloge, uvjete dodjele i sankcije za dodjelu bespovratnih sredstava. Nefinancirani mandati također pokrivaju razne teme, od osiguranja jedinstvenosti na razini cijele zemlje do pokušaja poboljšanja standarda o nacionalnim pitanjima. Mnoge različite vrste nefondiranih mandata omogućuju vladinoj podružnici da osigura usklađenost bez dodavanja sredstava za pokrivanje troškova.
Izravne naredbe zahtijevaju da se državna ili lokalna uprava pridržava mandata točno kako je navedeno. Jedan primjer izravne naredbe je Zakon o Amerikancima s invaliditetom iz 1990., koji zahtijeva od svih država da osiguraju hendikepiranim pristup javnom prijevozu. To znači da je potrebna izmjena ili dodavanje javnog prijevoza za osobe s invaliditetom, čak i ako grad ili država već postoje ekvivalentne mogućnosti prijevoza za invalidne putnike. Izravne narudžbe obično se smatraju nefinancijskim mandatima jer, iako zahtijevaju pridržavanje država ili lokalnih vlasti, ne osiguravaju sredstva za to. Ako država mora redizajnirati cijeli svoj vozni park kako bi ispunila zahtjeve, financiranje mora doći od državnih poreznih obveznika ili drugih državnih fondova.
Nefondirani mandati koji se odnose na bespovratna sredstva zahtijevaju od države ili regije da se pridržava zakona ili zakona kako bi primili ili zadržali novac savezne potpore. Umjesto da zahtijevaju od pogođenog područja da izravno prikupi novac za plaćanje novih propisa, ovi nefinansirani mandati omogućuju regiji da poveća svoje federalno financiranje korištenjem regionalnih fondova za usklađivanje sa zakonom. Mandati koji regiji omogućuju dobivanje bespovratnih sredstava putem državnog financiranja inicijative obično su poznati kao mandati uvjeta dodjele bespovratnih sredstava. Umjesto toga, ako država ili regija može izgubiti pravo na dodjelu bespovratnih sredstava zbog nepoštivanja novog zakona, to se obično naziva mandatom sankcije za bespovratna sredstva.
Izravni nalozi i nefondirani mandati povezani s bespovratnim sredstvima mogu se koristiti za provođenje mnogih različitih vrsta propisa. Federalna minimalna plaća, na primjer, zahtijeva da sve države plaćaju radnicima minimalnu satnicu, čak i ako su radnici spremni raditi za manje. Nefondirani mandati također se često koriste za provođenje ekoloških standarda, budući da svaka država može imati različite probleme zaštite okoliša koji zahtijevaju vrlo različite troškove. Unatoč varijacijama u metodi ili namjeri, glavni zajednički element u svim vrstama nefondovskih mandata je da zahtijevaju od državne ili lokalne vlasti da u potpunosti financiraju troškove provedbe i održavanja zakona, čak i ako te ogranke nemaju pravo glasa u stvaranje zakona.