Nekirurška dekompresija kralježnice je terapija koja se koristi za smanjenje ili uklanjanje kronične boli u leđima. Postoje različite vrste dekompresije kralježnice, uključujući trakciju, vertebralnu aksijalnu dekompresiju i artikulirajuću dekompresiju kralježnice koja uključuje dekompresiju raspona pokreta i kinetičku dekompresijsku mobilizaciju. Za svaku vrstu dekompresije koriste se posebni strojevi, pa se tvrdnje o uspjehu često povezuju s određenom tvrtkom, a ne s vrstom postupka.
Teorija iza dekompresije diska kralježnice je da se bol javlja kada ozljede diska stisnu živce u kralježničnom stupu i uzrokuju upalu. Ove ozljede mogu uključivati hernije diskova, ispupčene diskove, degenerativnu bolest diska, sindrom faseta, spinalnu stenozu i izbočene diskove. Nekirurška dekompresija kralježnice ima za cilj smanjiti unutarnji pritisak diska kako bi se omogućio povratak diska u njegovo prirodno stanje. Dekompresija također stvara prostor između kralježaka, dopuštajući dotok kisika, tekućine i hranjivih tvari koje mogu pomoći zacjeljivanju diska.
Trakcija je izvorna metoda nekirurške dekompresije kralježnice. Trakcija koristi stabilnu linearnu vučnu silu za dekompresiju kralježaka. Čest primjer je vješanje naopačke kako bi se preokrenuli učinci gravitacije povlačenjem kralježaka u suprotnom smjeru. Ova metoda može pružiti kratkotrajno olakšanje, ali tada je obrambena reakcija tijela na povlačenje kontrakcija ili stezanje, u konačnici povećavajući pritisak diska tijekom vremena.
Preostale vrste nekirurške dekompresije kralježnice oslanjaju se na izmjeničnu dekompresiju s ciklusima opuštanja, pri čemu se misli da će tijelo biti manje sklono zauzeti obrambeni položaj i stegnuti se ako mu se pruži prilika za opuštanje. Najjednostavniji oblik je vertebralna aksijalna dekompresija. To se radi na posebnom stolu izgrađenom u dva dijela; gornji dio je nepomičan, dok se donji dio zamahuje prema dolje ili naprijed kako bi se stvorio pokret istezanja, obično donjeg dijela leđa.
Trakcija i aksijalna dekompresija kralježaka ne dopuštaju liječniku da izolira kralješke na koje je zahvaćena terapija. Preostale vrste rade. Artikulirajuća dekompresija kralježnice i artikulirajuća elongacija kralježnice opći su pojmovi koji se koriste za opisivanje vrste nekirurške dekompresije kralježnice koja koristi posebnu opremu vođenu računalima. Ovaj tip nadilazi linearnu statičku vuču pomicanjem kralježnice naprijed, natrag, s jedne na drugu stranu i u rotaciji.
Dekompresija raspona pokreta radi se dok je pacijent u blagom stanju trakcije. Terapeut zatim postavlja pacijenta u različite položaje tijekom dekompresije, fokusirajući se na područja gdje je kralježnica manje fleksibilna i raspon pokreta je ograničen. Cilj je povećati opseg pokreta kralježnice bez boli. Kinetička dekompresijska mobilizacija je dublji oblik dekompresije raspona pokreta. Tijekom ovog procesa, cilj položaja nadilazi jednostavnu fleksibilnost, ciljajući područja kralježnice koja standardne tehnike vuče ili raspona pokreta ne mogu.