Mnoge organizacije i sustavi diljem svijeta zahtijevaju bonton i pristojnost, a pravni su sustavi jedan od takvih entiteta. U sudskom postupku, pojedinac koji ne poštuje sudski postupak ili njegove ovlasti vjerojatno će biti smatran nepoštivanjem suda. Dvije glavne optužbe za nepoštivanje suda su izravni i neizravni nepoštivanje suda. Razlika između to dvoje leži u tome hoće li pojedinac zaustaviti postupak u sudnici koji je u tijeku s ometajućim ponašanjem, što znači ponašanje koje bi moglo dovesti do optužbe za kazneno djelo nepoštivanja suda. Za razliku od izravnog pristupa, neizravni nepoštovanje nastaje kada pojedinac ne poštuje sudski nalog. Ova vrsta nepoštivanja je manje vjerojatno da će rezultirati kaznenim prijavama, već će se smatrati građanskim nepoštivanjem.
U brojnim regijama optužba za nepoštivanje suda mora biti dokazana. Optuženik, poznat i kao osuđivač, morao je znati za povrijeđeno sudsko pravilo. Nadalje, on ili ona moraju namjerno zanemariti navedeno pravilo. Kazne za proglašenje krivnje mogu varirati od novčanih do kratkih zatvorskih kazni.
Sudac može optužiti za izravni ili neizravni nepoštovanje suda. Prvi tip uključuje prekršaje koji se zapravo događaju u sudnici ili pred sucem. U tim slučajevima optužba je hitna i sudac obavještava osobu o navodnom kaznenom djelu. Primjer bi bio okrivljenik ili gledatelj koji ispadom prekida sudski postupak. Uvredljivi jezik na račun suca ili drugog zaposlenika suda je još jedan primjer.
S druge strane, neizravni nepoštovanje nastaje kada pojedinac krši sudski nalog izvan sudnice. Možda najčešći oblik ove vrste nepoštivanja suda je nedolazak na sud na zakazani postupak. Drugi primjeri mogu uključivati kršenje zabrane pristupa ili nedolazak na potrebne liječničke ili psihološke preglede.
Ovisno o težini kaznenog djela, pojedinac može biti optužen za građanskopravno nepoštivanje suda ili kazneno nepoštivanje suda. Građanski nepoštovanje je tipična optužba, pa bi se svaki postupak odvijao u građanskom sudskom sustavu. Zahtjevi za proglašenje krivnje razlikuju se ovisno o regiji. U Sjedinjenim Državama, optuženi bi se proglasili krivim kada većina dokaza ukazuje na krivnju.
S većim se stupnjem oštrije gleda na slučajeve nepoštivanja suda koji značajno štete ugledu suda ili nekog od njegovih zaposlenika. Izravni nepoštovanje često se može smatrati kaznenim nepoštovanjem, budući da će sudac vjerojatno izdati upozorenje i podići optužnicu tek nakon ponovljenih prekršaja. Dok se druge regije mogu razlikovati, u sudskom sustavu Sjedinjenih Država optužba za kazneno nepoštivanje mora biti dokazana izvan razumne sumnje. Zatvorska kazna također nije neuobičajena za osuđujuću presudu.