Ljudski mozak sadrži milijarde moždanih stanica zvanih neuroni. Između ovih neurona nalaze se sinapse i mnoge vrste neurotransmitera odgovornih za slanje kemijskih poruka tijelu. Točan broj predmet je nekih rasprava, ali mnogi neuroznanstvenici procjenjuju da postoje tisuće neurotransmitera, od kojih svaki ima svoju ulogu u načinu na koji ljudi primaju i reagiraju na signale iz mozga. Neurotransmiteri su podijeljeni u tri glavne kategorije: biogeni aminski neurotransmiteri, peptidni neurotransmiteri i neurotransmiteri aminokiselina.
Biogeni amini su neke od najčešće proučavanih vrsta ekscitatornih neurotransmitera. Ima ih u izobilju kod većine ljudi i odgovorni su za podizanje raspoloženja i općenito dobro osjećanje ljudi. Neki primjeri važnih biogenih amina uključuju dopamin, noradrenalin i serotonin, koji stvaraju ugodne osjećaje poput prirodne euforije, kontrole boli i seksualnog uzbuđenja. Ljudi s nedostatkom ovih vrsta neurotransmitera obično pate od nedostatka energije i razdražljivosti, ili još ozbiljnije, depresije, stresa i različitih razina tjeskobe. Ako tijelo ne može proizvesti dovoljnu količinu biogenih amina, dodavanje glutamina u prehranu ili vitaminski režim može pomoći u povećanju prirodne proizvodnje mozga.
Neuroznanost pridaje veliku važnost dovoljnim količinama aminokiselina. Obično ljudsko tijelo ima obilje zalihe ovih vrsta neurotransmitera, koji su ključni elementi proteina koji su ljudima potrebni za preživljavanje. Gama-aminomaslačna kiselina (GABA) je inhibitorni tip neurotransmitera koji se nalazi u cijelom središnjem živčanom sustavu. Njegove inhibicijske karakteristike pomažu blokirati potencijalno traumatske moždane signale dok istovremeno povećavaju osjećaj opuštenosti, smirenosti i usredotočene kontrole. Nasuprot tome, aminokiselina glutamat je ekscitatorni neurotransmiter koji igra ulogu u pamćenju i učenju, a može biti opasan ako tijelo nakupi neuobičajeno veliku količinu.
Kao i drugi neurotransmiteri, peptidi pomažu u stvaranju osjećaja blagostanja u umu i tijelu. Oni su također povezani s cjelokupnom regulacijom raspoloženja i kontrolom apetita. Peptidni neurotransmiteri uključuju složene kemikalije poput hormona, endorfina i mnogih drugih. Supstanca P je inhibitorni peptidni neurotransmiter koji mijenja način na koji tijelo percipira bol. Osim toga, neki peptidi su također opioidi, proizvodeći euforične učinke slične onima koje doživljavaju korisnici heroina i s istom sklonošću prema ovisnosti.
Postoje i mnoge druge manje vrste neurotransmitera. Dok oni imaju ulogu u ljudskoj fiziologiji, neuroznanstvenici ih smatraju manje važnim u usporedbi s glavnim kategorijama. Dva primjera uključuju spoj male molekule nazvan acetilkolin i anandamid, endogeni kanabinoidni neurotransmiter koji proizvodi učinke slične marihuani.