Različite vrste nezaposlenosti uključuju gubitak plaćenog posla s punim radnim vremenom, gubitak posla s nepunim radnim vremenom ili nepoželjno razdoblje između punog ili nepunog radnog vremena. Privremeni otkazi ili prisilni dopusti su još jedna vrsta nezaposlenosti, u kojoj radnik razumno očekuje da će biti pozvan natrag na posao. Neka razdoblja izostanka s posla su zbog liječničkog dopusta. Nedovoljna zaposlenost je pojam za situaciju u kojoj osoba radi na poslu koji ne odgovara njenom obrazovanju ili osposobljavanju, ili plaća manje nego što je pojedincu potrebno za održavanje skromnog životnog standarda.
Radnicima s punim radnim vremenom koji nisu otkazani zbog greške s njihove strane, već su otpušteni, često imaju pravo na primanje naknade za nezaposlene. Trošak ovih naknada može biti osiguran premijama osiguranja koje poslodavac plaća dok je radnik zaposlenik. Obično postoje ograničenja za te pogodnosti, kao što je zahtjev za traženjem novog posla. U raznim zemljama zaposlenici s punim radnim vremenom mogu nastaviti s planom zdravstvenog osiguranja tvrtke ili primati druge naknade za vrijeme nezaposlenosti.
Ponekad radnici mogu biti privremeno otpušteni, uz očekivanje da će biti pozvani na posao kada tvrtka može oživjeti svoje proizvodne aktivnosti. To je uobičajeno u industrijama koje doživljavaju sezonske promjene. Ako je on ili ona član sindikata, uz sve naknade za nezaposlene koje mogu biti dostupne, radnik također može dobiti pomoć od sindikata kojem pripada. U slučaju nezaposlenih radnika u štrajku, sindikati često održavaju fond za pomoć radnicima da prežive tijekom štrajka.
Radnici sa skraćenim radnim vremenom to rade po izboru ili zato što nisu bili u mogućnosti pronaći posao s punim radnim vremenom. Ponekad radnici sa skraćenim radnim vremenom koje tvrtka otpusti ispunjavaju uvjete za osiguranje za slučaj nezaposlenosti, a ponekad ne. Radnici sa skraćenim radnim vremenom mogu raditi više od jednog posla kako bi osigurali dovoljan prihod za svoje potrebe. U slučaju nedovoljne zaposlenosti, pojedinac želi posao s punim radnim vremenom, ali ga ne može pronaći, a zatim može pokušati prikupiti dovoljno prihoda radeći dva slabije plaćena posla ili posao s nepunim radnim vremenom. Osoba se može smatrati nedovoljno zaposlenom čak i dok radi s punim radnim vremenom, ako je potrebno više poslova za osiguranje punog radnog vremena.
Druga vrsta nezaposlenosti može biti posljedica medicinskog problema. Medicinski uzrokovana nezaposlenost može biti privremena ili trajna, ovisno o zdravstvenom stanju. Ako je osoba zadobila ozljedu na poslu, može dobiti naknadu za zdravstvenu njegu i prihode. U slučajevima kada invalidsko osiguranje osigurava poslodavac osobe, nezaposleni radnik može primati invalidninu privremeno ili trajno.