Nosači lijekova pružaju nekoliko načina za povećanje apsorpcije u mozgu, produljenje djelovanja lijeka, isporuku u ciljani dio tijela ili postizanje drugih željenih učinaka. Nosači droge dolaze u raznim vrstama. Neki od češćih sustava nosača lijekova uključuju liposome, topive polimere, mikrosfere, konjugirane proteine i nanočestice.
Liposomi su spremnici sastavljeni od lipidnog dvosloja, sličnog vanjskoj površini stanice, koji u sebi sadrži lijekove. Liposomi se mogu lako vezati s vanjskim dijelom stanica i isporučiti njihov sadržaj, tako da su izvrstan način zaobilaženja vodenih dijelova tijela i osiguravanja da lijekovi dođu u unutrašnjost stanica. Liposomi se vežu s lipidnim dvoslojevima, tako da također mogu lako prijeći krvno-moždanu barijeru, olakšavajući isporuku lijekova koji inače ne bi mogli zaobići ovu prepreku.
Topljivi polimeri ili plastika mogu stvoriti šuplje čestice koje drže lijekove. Ovi se polimeri mogu razgraditi na temelju razine potencionog vodika (pH) u njihovoj unutrašnjosti. To ih čini korisnima za primjene s vremenskim otpuštanjem koje se opiru normalnom metabolizmu tijela.
Mikrosfere mogu biti izrađene od sintetičkih materijala, poput keramike ili polimera, ili od prirodnih materijala, poput albumina. To su šuplji sferoidi koji sadrže lijekove koji se mogu natjerati da zaobiđu područja gdje bi se lijekovi normalno metabolizirali ili razgradili, kao što su želudac ili jetra, dopuštajući im da dođu do tjelesnog tkiva iz krvotoka. Osim toga, proizvođači mogu stvoriti mikrosfere koje ciljaju na specifično tkivo, kao što su stanice raka, postavljanjem određenih liganda ili proteina na njihovu površinu.
Konjugirani proteini su napravljeni tako da imaju sustave jednostrukih i višestrukih veza koje ih čine otpornima na razgradnju od strane tijela. Mogu ciljati na specifično tjelesno tkivo na isti način na koji to rade mikrosfere. Konjugirani proteini također mogu funkcionirati kao sustavi za isporuku s vremenskim otpuštanjem mijenjajući pH svog sadržaja ili korištenjem proteina koji imaju poznatu brzinu disocijacije.
Nanočestice su novija inovacija u nosačima lijekova. To su male molekule koje imaju mjere u mikronskom rasponu i mogu nositi lijekove unutar sebe ili pričvršćene na njihovu površinu. Mogu se sastojati od biorazgradivih ili biorazgradivih materijala i općenito ih imunološki sustav ne prepoznaje kao strane čestice, što znači da mogu pristupiti većini tjelesnog tkiva, uključujući područja koja drugi nositelji droga ne mogu. Nanočestice nude fleksibilnost u svom inženjerstvu i pokazale su se učinkovitima u pomaganju lijekovima da prođu kroz krvno-moždanu barijeru.