Ovisnost, bilo da se radi o supstanci, kao što je alkohol, ili ponašanju, poput kockanja, utječe na obitelj ovisnika gotovo jednako kao i na samog ovisnika. Obiteljska terapija ovisnosti jedan je od načina pomoći članovima obitelji, čak i ako ovisnik ne može ili neće prihvatiti pomoć. Različite vrste obiteljske terapije za dodavanje uključuju grupe podrške i model obiteljskog tjedna, kao i terapije koje se bave specifičnim obiteljskim problemima, poput terapije za parove.
Članovi obitelji mogu sudjelovati na sastancima grupe za podršku bez obzira na to je li njihova voljena osoba na liječenju, te prepoznaje li ili ne osoba s ovisnikom da ima problem ili ne. Ova vrsta obiteljske terapije ovisnosti pomaže onima koji su bliski ovisniku da žive na način da omogući promjenu osobi s problemom. Također može pomoći voljenima da shvate da mogu tražiti sreću sa ili bez podrške ovisnika, čak i ako se on ili ona odbijaju promijeniti.
Model obiteljskog tjedna je vrsta obiteljske terapije za ovisnost koja je uobičajena kada se ovisna osoba liječi u bolnici, kao što je rehabilitacijski centar. Članovi obitelji i drugi bliski ovisniku slijede program od 12 koraka sličan onom koji slijedi ovisnik. To može pomoći članovima obitelji da razumiju proces kroz koji njihova voljena osoba prolazi pokušavajući pobijediti svoju ovisnost, a također im omogućuje da, ako je potrebno, promijene svoje gledište i stavove koji se usredotočuju na ovisnost.
Druge vrste obiteljske terapije ovisnosti mogu biti potrebne ili poželjne, ovisno o specifičnoj situaciji ovisnika i njegovoj ovisnosti. Na primjer, terapija za parove može biti korisna za one kojima ovisnost prijeti braku ili drugoj romantičnoj vezi. Dijete može trebati terapiju ako odrasta u kućanstvu s alkoholičarom, osobito ako je u pitanju zlostavljanje ili zanemarivanje. Obiteljski terapeut također se može zaposliti ako odraslo dijete želi razgovarati o ovisnosti svojih roditelja, čak i ako su se događaji dogodili prije mnogo godina. U gotovo svakom slučaju koji uključuje ovisnost, obiteljska terapija može pomoći onima koji su uključeni u život ovisnika.