Postoji mnogo različitih vrsta odvodnje površinskih voda za osobnu i komercijalnu upotrebu. Tipično, najčešći tipovi sustava odvodnje površinskih voda su oborinski odvodi i francuski odvodi. Francuski odvodi se prvenstveno koriste u aplikacijama koje uključuju manje količine vode, dok su oborinski odvodi namijenjeni preusmjeravanju i distribuciji velikih količina vode. Međutim, koji god sustav odvodnje upotrijebljen, u potpunosti ovisi o vrsti nekretnine, vremenskim prilikama te vremenu i novcu koji se želi uložiti u instalaciju.
Odvodnja površinskih voda može biti vrlo korisna, posebno za područja koja primaju velike količine godišnjih padalina. Održavanje određenih područja zemlje bez prekomjerne vode može pomoći u sprječavanju erozije, koja može uzrokovati ozbiljnu imovinsku štetu. I ne samo to, sustavi odvodnje također pomažu u sprječavanju i kontroli poplava. Zapravo, jedan od najčešćih uzroka poplava je nepravilna odvodnja vode.
Jedan od najčešće korištenih sustava odvodnje površinskih voda je francuski odvod. Osim što učinkovito odvode vodu, francuski odvodi dolaze s nevjerojatno širokim spektrom prednosti. Vrlo su jeftini za instalaciju i održavanje, što omogućuje prosječnom vlasniku kuće da sam instalira francuski odvodni sustav. Uz to, njihov podzemni smještaj čini ih nevjerojatno diskretnim, a u nekim slučajevima i estetski privlačnim.
Francuski odvodi najbolje su instalirani na dnu padine. U osnovi, francuski odvod sastoji se od rova ispunjenog šljunkom ili kamenjem, ispod kojeg je ukopana perforirana cijev. Šljunak ili kamen služi kao način za hvatanje vode koja teče, a istovremeno je preusmjerava dolje u perforiranu cijev. To funkcionira jer postoji prostor između svakog komada šljunka ili kamena, što omogućuje prostor za kretanje vode. Voda teče do dna rova, gdje ulazi kroz rupe perforirane cijevi.
Cijev zatim ponovno usmjerava vodu u odvodni otvor. Odvodni otvor može se postaviti na raznim mjestima, kao što su veće vodene površine ili umjetni rezervoari. U mnogim primjenama, najbliža asfaltirana cesta ili nenaseljeno područje koristi se kao ispust za odvodnju.
Drugi sustav odvodnje površinskih voda je oborinska odvodnja. Oborinske kanalizacije su uobičajene i uglavnom se nalaze na ulicama gradova i prigradskih naselja. Oni mogu zahvatiti više vode nego francuski odvod zbog svog šireg, naribanog otvora. Voda se često preusmjerava u oborinske kanalizacije pomoću kanala ili prirodnog nagiba ceste ili ulice. Voda koja ulazi u oborinsku kanalizaciju putuje kroz podzemnu betonsku cijev u veće vodeno tijelo.