U svijetu koji je sve više međusobno povezan, sve više i više ljudi odlučuje poboljšati svoje vještine bilo na vlastitom ili stranom jeziku kako bi učinkovito komunicirali u različitim okruženjima. Mnogi ljudi biraju online jezične diplomske programe jer su oni obično fleksibilniji i ponekad jeftiniji od tradicionalnih fakultetskih programa. Ovi programi se razlikuju ovisno o jeziku koji podučavaju i vrsti karijera za koje pružaju obuku. Većina online jezičnih diplomskih programa vodi do preddiplomskog ili diplomskog studija, ali neki su neakreditirani ili programi samo s certifikatom.
Online jezični studijski programi dostupni su na raznim jezicima. U Sjedinjenim Državama, jezici koji se najčešće govore uključuju engleski, španjolski, kineski i francuski, što ih čini među najpopularnijim izborima za diplome jezika. Jedan od primarnih ciljeva bilo kojeg od ovih programa je pomoći učenicima u postizanju znanja odabranog jezika sličnog materinjem ili gotovo maternjem jeziku.
Govornicima koji tečno govore različite jezike dostupne su različite karijere, a različiti online jezični programi pomoći će pripremiti studente za te karijere na različite načine. Neki su programi, na primjer, specijalizirani za pisani ili govorni prijevod. Drugi se usredotočuju na komunikaciju, međunarodno poslovanje ili kulturološke studije.
Mnogi se programi fokusiraju na pedagogiju ili podučavanje. Stupnjevi iz engleskog jezika sa specijalizacijom za podučavanje engleskog za govornike drugih jezika (TESOL) ili podučavanje engleskog kao drugog jezika (ESL) pripremaju studente za rad s odraslima ili djecom koja uče engleski. Drugi online jezični studijski programi mogu pružiti obuku za podučavanje drugih jezika kao što je španjolski, obično u srednjim školama.
Cilj većine studenata u online jezičnim programima je stjecanje diplome, bilo na preddiplomskom ili diplomskom studiju. Preddiplomski programi često zahtijevaju tečajeve slobodnih umjetnosti ili općeg obrazovanja uz tečajeve specifične za jezik, dok diplomski studiji obično ne zahtijevaju. Uz diplomske programe, neke online škole nude tečajeve za svjedodžbu. To može dokazati određenu razinu tečnosti određenog jezika. Ostali neakreditirani programi dostupni su online za one koji žele poboljšati svoje znanje jezika, ali ne traže nužno diplome.