Dostupno je nekoliko vrsta online virtualne stvarnosti, od interaktivnih društvenih okruženja do medicinskih ili fizičkih simulacija. Kada je okruženje online, pruža mogućnost za nekoliko korisnika da međusobno komuniciraju istovremeno unutar digitalnog okruženja, bez obzira na njihovu fizičku lokaciju. Jedan od najpopularnijih oblika online virtualne stvarnosti je društveno iskustvo, ponekad u obliku strukturirane igre ili svijeta slobodnog oblika u kojem korisnici mogu stvarati i manipulirati virtualnim objektima. Simulacije korisnicima pružaju mogućnost testiranja teorija, jednadžbi ili drugih struktura koje bi bilo teško ili opasno izvesti u stvarnom svijetu. Sučelje za online svjetove virtualne stvarnosti može biti jednostavno poput tekstualnih naredbi s tipkovnice i monitora do para posebnih stereoskopskih naočala i haptičkih pojaseva.
Daleko najpopularniji oblik online virtualne stvarnosti je virtualna društvena zajednica. Ovo jednostavno može biti digitalno mjesto za sastanke gdje prilagođeni avatari predstavljaju sve ljude na trenutnoj virtualnoj lokaciji ili može biti ekspanzivan virtualni svijet u kojem definirana pravila predstavljaju izazove za korisnike, kao što je slučaj s masovnom online igrom za više igrača (MMOG ). Primarni aspekt koji definira ovu vrstu virtualne stvarnosti je interakcija između korisnika u kontekstu svijeta.
Društveno okruženje virtualne stvarnosti može se temeljiti na vrlo realističnom modelu svijeta, dopuštajući korisnicima da istražuju okruženja i lokacije koje se blisko podudaraju s kolegama iz stvarnog svijeta ili su tako potpuno fantastične ili stvorene od strane korisnika da je gotovo sve moguće. Uključivanje sustava pravila, kao što je MMOG u kojem svaki avatar ima definiranu statistiku i ciljeve, može omogućiti igračima da dijele online iskustvo jedni s drugima i učiniti da virtualni svijet izgleda stvarnije. Neka se okruženja oslanjaju isključivo na društvenu interakciju kao glavnu motivaciju za korisnike da se stalno vraćaju u virtualni svijet, čak i stvarajući ekonomiju unutar igre koja je vezana za novac iz stvarnog svijeta, dajući stvarnu novčanu vrijednost virtualnim objektima.
Postoji i nekoliko medicinskih upotreba za mrežno postavljanje virtualne stvarnosti. Jedna omogućuje suradnju između različitih bolnica diljem svijeta sa zajedničkim virtualnim pacijentom, ili virtualno predstavljanje spoja lijeka kojim sudionici mogu manipulirati. Druga aplikacija koristi se za djecu ili druge pacijente koji ne mogu napustiti okvire bolnice ili koji imaju ograničenu mobilnost, što im omogućuje istraživanje virtualnog svijeta i interakciju s drugima koji su u sličnim situacijama.