Opeke dolaze u svim oblicima i veličinama i izrađuju se od mnogo različitih vrsta materijala na različite načine proizvodnje. Svaka vrsta ima svoje prednosti i nedostatke, tako da kada započinjete projekt poboljšanja doma ili pokušavate napraviti popravke, može biti zastrašujuće otkriti pravu vrstu opeke za korištenje. Najčešći tipovi koji se danas koriste izrađeni su od gline, a mogu se proizvoditi na razne načine.
Svi oblici opeke izvorno su bili ručno rađeni, datirajući još od 7,500 godina prije Krista. Ručni građevinski materijali bili su uobičajeni sve do industrijske revolucije, kada se proces okrenuo mehanizaciji. Autocesta Indianapolis Motor Speedway, izgrađena 1909., izvorno je bila popločana opekom od škriljevca. Tijekom istog razdoblja, u Sjedinjenim Državama, posebno u većim gradovima, povećana je potražnja za brzim i pristupačnim stanovanjem. Proizvodnja opeke bila je na vrhuncu svih vremena, a posljednjih godina starinski materijali iz tog razdoblja postali su kolekcionarski predmet, a posebno je tražena stara čikaška cigla.
Kako se tehnologija mijenjala, proizvodnja opeke koristila se novijim metodama. Prešane opeke od blata su vrsta izrađene od gline koja se miješa s vodom, a hidrauličnim strojevima se preša u čelični kalup kako bi se dobio ujednačen oblik. Glina se često miješa s postotkom pijeska, što smanjuje količinu u kojoj će se konačni proizvod skupiti. Nakon što se utisne u kalup, glinena opeka se zatim peče u peći na temperaturama znatno iznad 1,000° Fahrenheita (538° Celzijusa).
Sličan stil pečene glinene opeke je suha prešana opeka. Proces izrade ove vrste zahtijeva dulje vrijeme kuhanja u peći i više vremena utisnutog u kalupe, što rezultira definiranijim, trajnijim gotovim proizvodom. Općenito je skuplji zbog korištene tehnike.
Face opeka je još jedna posebna vrsta, izrađena posebno za eksterijere koji će biti vidljivi javnosti. Ova vrsta posebno vodi računa o izgledu i boji, te su iz tog razloga kalcij-silikatne opeke prilično popularne. Blokovi kalcijevog silikata dodaju kemikalije za povećanje čvrstoće i smanjenje vremena stvrdnjavanja, ali također sadrže aditive za promjenu boje. Mogu se izraditi u širokom rasponu boja, od tradicionalne crvene do bijele, pa čak i pastelne. Ove cigle su općenito ujednačenije veličine i oblika i grublje su na dodir.