Postoji niz različitih vrsta operacija mozga, općenito klasificiranih prema vrsti i mjestu. Ova operacija obično uključuje potpunu anesteziju, kraniotomiju kako bi se kirurgu omogućio izravan pristup mozgu, a zatim neka vrsta zahvata namijenjenog popravljanju bolesnog mozga. Oštećenje tkiva ili tekućine u mozgu može dovesti do različitih vrsta operacija, kao što su promjene na moždanom tkivu, uklanjanje karcinoma i promjene u protoku krvi.
Napredak u računalno potpomognutom oslikavanju, koji uključuje računalnu tomografiju (CT), magnetsku rezonanciju (MRI) i pozitronsku emisijsku tomografiju (PET), može omogućiti neurokirurzima izvođenje daleko kompliciranih operacija nego što je to bilo moguće. Računalno potpomognuta slika omogućuje izgradnju 3-D modula i pomaže kirurgu u vođenju tijekom operacije.
Simptomi i stanja koja zahtijevaju operaciju na mozgu razlikuju se od pacijenta do pacijenta ovisno o stanju, ali neki od uobičajenih simptoma uključuju glavobolju, mučninu, pospanost i napadaje. Promjene moždanog tkiva koje mogu zahtijevati operaciju mogu uključivati rak mozga, infekcije i edem, što je oticanje mozga.
Postoje dvije glavne vrste raka mozga koje zahtijevaju operaciju, primarni i metastatski. Primarni rak mozga počinje u mozgu, a metastatski rak mozga počinje negdje u tijelu i prelazi u mozak. Jedna od češćih vrsta raka mozga su gliomi, koji zahvaćaju stanice koje čine potporno tkivo mozga.
Promjene u protoku krvi kroz mozak mogu dovesti do operacije mozga kada dođe do nakupljanja krvi u membranama ili moždanim ovojnicama. Kada krvarenje iz žila u šupljim prostorima u središnjem dijelu mozga, što se naziva intraventrikularno krvarenje, također bi zahtijevalo operaciju. Moždani udar je još jedno stanje koje može uzrokovati oštećenje mozga i operacija može biti potrebna ako se formira ugrušak i blokira dotok krvi u mozak.
Jedna od najčešćih vrsta operacija mozga koja se izvodi je zbog promjena u cerebrospinalnoj tekućini. Ove promjene mogu biti uzrokovane infekcijom ili oticanjem mozga, također poznatom kao hidrocefalus. Pacijenti koji pate od ove bolesti često imaju povećanu glavu, a potrebna je operacija na mozgu kako bi se odvodila tekućina iz cijelog mozga.
Kada se izvodi operacija mozga, neurokirurg izvodi kraniotomiju i stavlja pacijenta u opću anesteziju. Za izvođenje kraniotomije, kosa na tjemenu oko kirurške regije se obrije, a zatim se kroz vlasište prosiječe rupa. Neurokirurg reže vlasište u kirurškoj regiji i rupa se izrezuje u lubanji kako bi došla do mozga. Nakon završetka operacije, uklonjena kost se zamjenjuje, koža se šije, a unutar mozga se postavlja dren kako bi se uklonio višak krvi.