Pterigij je izraslina na vanjskoj strani oka koja se može proširiti preko rožnice, ometajući vid i prijenos svjetlosti u oko. Neki se slučajevi mogu učinkovito liječiti kapima za oči kako bi se smanjilo oticanje i očuvalo vlažnost oka. Pterigij često ne zadire u rožnicu, što je čini bezopasnom, ali u nekim slučajevima je nužna operacija za uklanjanje pterigija. Tradicionalna kirurgija pterigija uključuje ili ostavljanje oka golim na mjestu gdje je izraslina uklonjena ili šivanje drugog očnog tkiva preko mjesta ekscizije. Druga vrsta operacije uključuje lijepljenje zaštitne membrane preko mjesta operacije.
Operacija pterigija se obično izvodi ambulantno s lokalnim anestetikom u oku. Povremeno kirurg stavlja pacijenta u opću anesteziju. Koristeći male kirurške alate, kirurg uklanja izraslinu s vanjske strane oka. U operaciji gole bjeloočnice, kirurg ostavlja oko kakvo jest nakon uklanjanja pterigija. Ova vrsta operacije je najrjeđa jer kod mnogih pacijenata dolazi do ponovnog rasta pterigija, koji je često veći od prvog pojavljivanja.
Većina tradicionalnih operacija uključuje kirurg uzimanje malog dijela tkiva ispod pacijentovog kapka kako bi ga presadio preko područja gdje je uklonjen pterigij. Ova vrsta operacije za pterigij smanjuje rizik da će se problem ponovno pojaviti. Budući da je prostor popunjen, manje je mjesta za pojavu abnormalne izrasline. Tkivo se drži na mjestu malim šavovima koji mogu stvarati bol ili nelagodu nekoliko tjedana dok se ne otope ili ih kirurg ne ukloni nakon što područje zacijeli.
Najpoželjnija metoda operacije za pterigij uključuje lijepljenje tkiva preko kirurškog područja. To ublažava veliki dio boli povezane s šavovima i također smanjuje rizik od komplikacija tijekom operacije jer je kirurgu lakše zalijepiti tkivo na oko, a ne zašiti ga. Vrijeme cijeljenja se često smanjuje jer se tkivo brzo veže za oko, štiteći ga i sprječavajući ponovni rast pterigija.
Ljepilo za tkivo koje se koristi u kirurgiji pterigija napravljeno je od dijelova ljudske krvi kako bi se pomoglo u zgrušavanju. Proteini za zgrušavanje u ljepilu gotovo odmah vežu zaštitnu prevlaku za oko, što kirurgu čini bržim i lakšim pričvršćivanjem tkiva nakon rezanja pterigija. Postoje minimalne nuspojave povezane s ovim zahvatom, a najčešće je blago crvenilo oka, koje obično nestaje unutar nekoliko tjedana.