Postoji mnogo različitih tipova operativnih sustava mobilnih telefona, a brzina kojom se polje mijenja znači da opcije dostupne u jednom točnom datumu nisu nužno isti izbori koje će potrošač imati pet ili deset godina kasnije. No općenito, mobilnim prostorom dominiraju dvije glavne kategorije. Sustavi specifični za robnu marku kao što su BlackBerry® OS, Windows Mobile® i Apple® iOS rade samo na uređajima napravljenim za i u vlasništvu kreatora sustava ili na uređajima koji su posebno ovlašteni za pokretanje sustava. Platforme otvorenog koda kao što su Symbian i Linux, s druge strane, obično su puno slobodnije i fleksibilnije.
BlackBerry®
Vlasnički BlackBerry® OS bio je jedan od prvih tipova operativnih sustava mobilnih telefona i jedini je sustav koji će raditi na BlackBerry® uređajima. Iako se prilagodio uključivanju nekih medijskih i zabavnih značajki, prvenstveno je dizajniran za poslovne aplikacije. Poruke, e-pošta i komunikacijski alati obično su jake strane ovog sustava, a često se opisuje kao funkcionalan više nego osobni ili vođen izgledom.
iOS
Apple® također koristi jedinstveni operativni sustav, poznat kao iOS, na svojim uređajima uključujući iPhone, iPad i iPod Touch. Sustav je dizajnirao i implementirao bivši predsjednik i glavni izvršni direktor tvrtke Steve Jobs. Potpuno je zatvorenog izvornog koda, a Apple® djeluje kao konačni donositelj odluka kada je riječ o vrstama softvera koje platforma podržava, a koje neće. Većina mobilnih aplikacija ili “aplikacija” izvorno je dizajnirana za iOS sustav, a vlasnici Apple® proizvoda često imaju neke od najsnažnijih izbora kada su u pitanju plaćena preuzimanja i dodaci.
Windows Mobile®
Windows Mobile®, također poznat kao Windows Phone®, verzija je osnovnog operativnog sustava Microsoft® za mobilne telefone. Lako je kompatibilan s mnogim Windows® programima kao što je Microsoft Office®, te je kao rezultat popularan izbor za poslovne ljude. Windows Mobile je izvorno dizajniran za Microsoft® liniju džepnih računala prije nego što je prilagođen za upotrebu u telefonima.
Operativni sustav Microsoft® obično se smatra jednim od najfleksibilnijih u obitelji zatvorenog koda jednostavno zato što je dostupan na nekoliko tipova telefona. Za razliku od softvera BlackBerry® i Apple® koji se obično instalira samo na telefone koje također proizvode te marke, Microsoft® prodaje svoj Windows® OS brojnim različitim proizvođačima hardvera. Kao takav, pokreću ga mnoge marke i stilovi telefona.
Ostali vlasnički modeli
Iako se BlackBerry®, Apple® i Microsoft® naširoko smatraju vodećima u industriji mobilnih uređaja, oni nipošto nisu jedini igrači. Brojni različiti telefoni rade na drugim zatvorenim sustavima specifičnim za marku. Palm® webOS, bada® iz Samsunga i Nokiin Maemo® samo su neki primjeri. S obzirom na prirodu tehnološke industrije koja se stalno mijenja, s vremenom će se pojaviti još više.
Platforme otvorenog koda
Operativni sustav koji se temelji na softveru “otvorenog koda” je onaj koji je općenito slobodan za korištenje, promjenu ili modificiranje. Osnovni model ovdje je model nesmetane inovacije. Svatko može razvijati aplikacije za OS u ovoj kategoriji, a svaka tvrtka može izdati telefon koji ga koristi. Linux je jedan od najpopularnijih sustava otvorenog koda i koristi se u brojnim mobilnim postavkama, možda ponajviše kao osnova za Google®-ov Android® telefon.
Symbian je još jedan primjer. Telefoni marke Nokia® bili su jedni od prvih koji su se prilagodili i široko koristili Symbian tehnologiju, ali telefoni Sharp®, Fujitsu®, Sony® i drugih tvrtki također imaju instaliran operativni sustav. Iako ga koriste tvrtke diljem svijeta, tradicionalno se ne smatra posebno naprednim. Kao takav često je najprikladniji za “standardnije” uređaje, što će reći, ne za pametne telefone s punim značajkama.
Promjene u industriji
Čini se da se mobilni razvoj mijenja svakih nekoliko godina, ako ne i svakih nekoliko mjeseci. Tehnologija koja potiče te pomake i evolucije nužno se također prilagođava. Opće razlike “temeljenog na robnoj marki” i “otvorenog koda” vjerojatno će ostati primarni pokretači operativnih sustava u budućnosti, ali kako će ti sustavi izgledati, kako će raditi i za što će biti sposobni kako vrijeme prolazi ostaje da se vidi.