Postoje mnoge vrste operativnih troškova zrakoplova, od troškova kupnje zrakoplova do cijene goriva potrebnog za njegovo upravljanje, a te troškove treba uzeti u obzir kada razmišljate o kupnji zrakoplova za osobnu ili tvrtku upotrebu. Plaće pilota, osiguranje i najam hangara ostali su operativni troškovi zrakoplova koji nastaju prilikom kupnje zrakoplova. Neki operativni troškovi zrakoplova, kao što su troškovi održavanja, amortizacija zrakoplova i potrebna zemaljska zaliha, također se moraju uračunati u trošak upravljanja zrakoplovom. Ostali čimbenici su cijena najma ili najma aviona koji nije odmah kupljen, trošak obuke letačke posade ako posada nije opskrbljena zrakoplovom i osiguranje sigurnosti za zaštitu ulaganja.
Jedan od najvećih od svih operativnih troškova zrakoplova je cijena zrakoplova kada se kupi. Čak i kada je iznajmljen ili iznajmljen, potrebni troškovi upravljanja najma aviona nekima mogu biti previsoki. Cijene goriva mogu se brzo izjednačiti s cijenom malog vozila ako se avion često koristi. Ukupnim operativnim troškovima zrakoplova pridonose i incidenti, kao što su gume, kočnice i održavanje, kao i čišćenje unutrašnjosti i eksterijera zrakoplova. Neki zrakoplovi također zahtijevaju češće preglede i provjere od drugih tipova zrakoplova, kao što su helikopteri, propeleri i mlazni zrakoplovi.
Većina zrakoplova zahtijeva najmanje dvije osobe u pilotskoj kabini, kao i jednu ili više stjuardesa za servisiranje putničkog prostora. Ove plaće letačke posade dio su ukupnih operativnih troškova zrakoplova, kao i troškovi uniforme, krojenja i pranja rublja za cijelu posadu. Također postoji nekoliko pristojbi povezanih s posjedovanjem zrakoplova koje se moraju platiti, uključujući pristojbe za zračne luke i uzletno-sletne staze, radijsku dozvolu i registraciju zrakoplova. Najam ili kupnja hangara također treba biti uključena u trošak posjedovanja ili upravljanja zrakoplovom.
Sezonski troškovi povezani s operativnim troškovima zrakoplova su sredstvo za odmrzavanje, grijanje hangara i uklanjanje snijega od hangara do zračne luke. Troškovi sigurnosti i premije osiguranja za pokrivanje zrakoplova, putnika i posade kao i eventualne štete na tlu u slučaju nesreće su svi operativni troškovi zrakoplova koji se moraju platiti bez obzira da li se zrakoplov često koristi ili ne. Ako se zrakoplov kupuje umjesto iznajmljivanja ili leasinga, amortizacija se također mora uračunati u vrijednost zrakoplova svake godine.