Postoji mnogo vrsta opreme za audio nadzor, ali spadaju u dvije široke kategorije: daljinski i fizički. Prisluškivanja i neke druge vrste uređaja za prisluškivanje zahtijevaju da prisluškivač u nekom trenutku bude fizički prisutan. Ostali oblici audio nadzora izvode se na daljinu, putem “bugova” ili podmetanjem postojećih tehnologija koje koriste bežičnu vezu.
Prisluškivanje je jedna od najpoznatijih verzija opreme za audio nadzor. Prije nego što je izumljena tehnologija bežičnog telefona, uključivala je stvaranje električne veze između telefonske žice subjekta i nadzornog tima kako bi se razgovor mogao slušati u stvarnom vremenu. Ova veza nazvana je “tap”.
Uz uspon bežične tehnologije, svi telefonski razgovori se prate putem računala. Telefonske tvrtke mogu imati svoja računala da izvrše “digitalni prekidač”, gdje se zvuk razgovora kopira u drugi redak. Iako se izvodi na daljinu, ova vrsta audio nadzora se još uvijek naziva “prisluškivanjem” i gotovo je nemoguće ući u trag.
Poboljšani uređaji za slušanje su praktičniji oblik opreme za audio nadzor. Naprednija verzija držanja čaše uz zid, ovi su mikrofoni dizajnirani da čuju kroz zidove, a prisluškivač mora fizički biti u istoj zgradi kao i subjekt da bi se postavio. Mnogi od ovih uređaja prvenstveno se sastoje od snažnog mikrofona i slušalica.
Bug je još jedan uobičajeni oblik opreme za audio nadzor. Bugovi su mali mikrofoni opremljeni za slanje informacija putem radio valova. Mogu se sakriti gotovo posvuda. Godine 1950. buba je postavljena u drvenu repliku Velikog pečata, koju je vlada Sjedinjenih Država koristila za pečatiranje dokumenata, a koju je Rusija u prijateljstvu dala američkom veleposlaniku. Otkrivena je tek desetljeće kasnije.
Minijaturni snimači također su lako dostupan oblik opreme za audio nadzor. Poput buba, mogu se sakriti u nedužnim predmetima kao što su olovke ili gumbi za rever. Takvi se uređaji mogu kupiti putem interneta, ali zakoni se razlikuju u pogledu toga koliko je legalno posjedovati jedan.
Danas stručnjaci za nadzor pronalaze načine da pretvore ručne uređaje u opremu za audio nadzor, umjesto da krijumčare bube ili obučavaju mikrofone u razgovorima. Federalni istražni ured (FBI) u SAD-u ima tehnologiju za daljinsko uključivanje mobitela u džepu subjekta. Agenti tada mogu prisluškivati razgovore koji se vode u blizini. Ova metoda se zove The Roving Bug.
2003. godine, Internal Revenue Service (IRS) u SAD-u otkrio je način slušanja razgovora putem sustava za praćenje u hitnim slučajevima. Američki žalbeni sud za deveti okrug zabranio je ovu metodu nadzora uz obrazloženje da je onemogućio sve sigurnosne sustave automobila.