Mnoge bolničke ustanove sadrže jedinicu intenzivne njege (ICU) koja se koristi za pacijente u kritičnom stanju. Ljudi koji su na intenzivnoj njezi obično su toliko bolesni ili ozlijeđeni da ne mogu funkcionirati bez pomoći posebnih strojeva. Neka oprema za intenzivno liječenje koristi se za praćenje vitalnih znakova i pružanje važnih informacija liječnicima. Drugi uređaji pomažu pacijentima da pravilno dišu, ili da obrađuju otpad ili toksine koji se nakupljaju u tijelu.
Primarna funkcija jedinice intenzivne njege je pomno pratiti kako osoba reagira na liječenje, a brza reakcija je promjena vitalnih znakova. U tu svrhu naširoko se koriste elektronički monitori. Srčani monitori su vrsta opreme za intenzivnu negu koja prepoznaje električne srčane signale. Ove jedinice koriste jastučiće koji se stavljaju na prsa i ruke pacijenta. Promjene u srčanom ritmu prikazuju se kao grafički prikaz koji se naziva elektrokardiograf (EKG).
Senzori se također koriste za pomno praćenje krvnog tlaka. Intenzivni krvni senzor koristi malu cijev koja je umetnuta u arteriju. Ako krvni tlak poraste ili padne, promjena se prikazuje na zaslonu. Senzorska cijev se također može koristiti kao način za jednostavno uzimanje uzorka krvi, bez ponovnog probijanja kože. Slični senzori cijevi također mogu provjeriti razinu unutarnje tekućine ili središnji venski tlak (CVP).
Ventilator je vrsta opreme za intenzivnu terapiju koja pomaže pacijentu pri disanju. Ljudi na respiratoru su preslabi ili ozlijeđeni da bi sami disali. Ventilatori pumpaju kisik u i iz pluća u stalnom ciklusu, simulirajući prirodnu funkciju disanja. U nekim slučajevima, ventilator se kombinira s traheostomijom. To omogućuje premještanje kisika izravno u dušnik i učinkovitije je za kritično ozlijeđene pacijente.
Ljudsko tijelo prirodno filtrira štetni otpad iz krvi kroz bubrege. Mnogi ljudi na intenzivnoj njezi pate od zatajenja bubrega i moraju imati ovu važnu funkciju dupliciranu opremom za intenzivnu njegu. U tu svrhu koriste se aparati za hemofiltraciju ili dijalizu. Oprema za dijalizu filtrira krv izvan tijela, a zatim pumpa novoočišćenu krv natrag u arterije.
Neki dijelovi opreme za intenzivno liječenje kombiniraju nekoliko važnih funkcija u jednu jedinicu. Kolica za sudar, na primjer, obično sadrže defibrilator zajedno s vanjskim izvorom kisika i elektroničkim monitorima. Ove i druge slične jedinice koriste se kada pacijent na intenzivnoj njezi doživi iznenadni hitan slučaj, kao što je srčani zastoj.