Primjena optičkih tankoslojnih premaza pomaže u proširenju mogućnosti optike. Ove mikroskopski tanke prevlake reflektiraju valne duljine svjetlosti kako bi generirale različite optičke odgovore. Transmisiona svojstva mogu uključivati anti-odsjaj, polarizacijsko filtriranje, propusno filtriranje, električnu vodljivost, otpornost na abraziju i cijepanje zraka, među nizom drugih aplikacija specifičnih za tehnologiju. Ovi premazi se nanose na materijale optičke površine kao što su plastika, staklo, infracrveni materijali i metali.
Optički tankoslojni premazi obavljaju dužnost u širokom rasponu industrija, od znanstvenih istraživanja i telekomunikacija do poluvodiča i zrakoplovstva. Prijave su brojne. Ovi se premazi mogu pojaviti u procesima od proizvodnje vjetrobranskih stakala protiv odsjaja na zrakoplovima do poboljšanja laserske komunikacije i teleskopskih reflektora.
Premazi se ponekad nanose na svoje podloge u vakuumu korištenjem isparavanja elektro-snopovima ili otpornom toplinom, ionskim potpomognutim ili fizičkim vakuumskim taloženjem. Određene metode bolje odgovaraju predviđenoj izvedbi filma, što uključuje gustoću, žilavost ili ljepljive kvalitete, ovisno o specifičnim zahtjevima. Tehnike koje se odnose na isparavanje, debljinu, izvor iona i automatizirane tehnologije mogu pomoći u njihovoj proizvodnji.
Antirefleksne i visokorefleksne varijante predstavljaju najčešće vrste optičkih tankoslojnih premaza. Neprevučene površine poput stakla ponekad pokazuju neželjene slike duhova i refleksije, koje ometaju njihovu izvedbu. Antirefleksni premazi, kao što su “razdjelnici snopa”, mogu se optimizirati za njihovu tehnologiju ili smještaj, na primjer, za unaprijed određene valne duljine ili širokopojasne raspone. Osim toga, upotrebljiva svjetlost može se povećati proporcionalno smanjenoj refleksiji.
Zrcalni premazi pokrivaju optiku od crtičnog koda i zrcala računalnih skenera do fotokopirnih i faks uređaja. Ponekad se okarakteriziraju kao “vruća” i “hladna” zrcala, odnosno višeslojne dielektrične prevlake koje dijele infracrvenu toplinu od vidljivog zračenja ili svjetlosti. To omogućuje kontrolu nad udjelima topline ili svjetlosti koje zrači reflektor. Dijaelektrični premazi također funkcioniraju u visokonaponskim i niskim naponima, u rasponima od istosmjerne struje (DC) do radio frekvencija (RF). Obično izrađeni od oksidne keramike ili polimera, te se vrste mogu naći u medicinskoj opremi kao što su mjerači visoke temperature i elektro-kirurški instrumenti.
Antirefleksni premazi služe vojnim tehnologijama. Vodljivi premazi mogu djelovati kao antistatički ili implozivni štitovi. Plazma premazi obavljaju funkcije kao što su navarivanje, eloksiranje, lijepljenje ili elektropremaz, u papirnoj, gumarskoj i petrokemijskoj industriji.
U specifikaciji valnih duljina, prigušeni optički tankoslojni premazi mogu izvršiti druge promjene gustoće za linearne, kružne i radijalne funkcije. Dikroični i trikroični filmovi odvajaju dvije ili tri boje, što se tiče svjetlosnih ili zabavnih efekata. Svjetlost se može odvojiti u smislu vidljivog, infracrvenog ili ultraljubičastog spektra. Ovi se premazi mogu optimizirati ne samo za valnu duljinu već i za tehnički određene kutove i polarizacije. Tehnologija omogućuje primjenu ovih i mnogih drugih premaza na bezbroj površina. Optički tankoslojni premazi pomažu u mnogim industrijama izvan optike, obećavajući nova rješenja za tehničke izazove i inovacije.