Iako se precizni elementi potrebni za osudu nekoga za provalu mogu razlikovati od jedne do druge nadležnosti, većina zakona definira provalu kao protuzakonit ili bez dopuštenja ulazak u zgradu s namjerom da se počini kazneno djelo. Mnoge jurisdikcije također predviđaju različite razine naknada za provalu. Neke jurisdikcije koriste brojčane razine, kao što je “provala klase 1” ili “provala u prvom stupnju”, dok druge pripisuju slovo optužbi, kao što je “Teško provala”. Čimbenici koji razlikuju teže provale od lakših u pravilu su prisutnost i/ili uporaba oružja, te prisutnost nedužne osobe, odnosno ozljeda osobe.
Provala je općenito najteža od kaznenih djela “provale i ulaska”. Dok osoba može biti optužena za neovlašteni pristup ili provalu i ulazak, jer je jednostavno ušla u zgradu bez dopuštenja, optužbe za provalu obično zahtijevaju dodatni element namjere da se počini zasebno kazneno djelo dok je u zgradi ili građevini. Na primjer, provala u zgradu radi spavanja vjerojatno nije provala, dok bi provala radi krađe stvari iz kuće ili zgrade bila.
U većini jurisdikcija najteže prijave za provalu podnose se u situaciji kada je počinitelj bio naoružan i ozlijedio nekoga tijekom počinjenja kaznenog djela. Neki zakoni o provalama čak prave razliku na temelju ozbiljnosti ozljeda koje je pretrpio stanar ili nedužni prolaznik. Sama prisutnost vatrenog oružja tijekom počinjenja provale može biti dovoljna da se okrivljeniku naplati najviša moguća optužba za provalu.
Prisutnost druge osobe tijekom počinjenja provale također će vjerojatno biti dovoljna da se okrivljeniku naplati više od osnovne optužbe za provalu. Razumljivo, većina jurisdikcija smatra da je počinjenje zločina kada je povećan rizik za nedužne promatrače ozbiljnijim zločinom. Isto tako, ako je kazneno djelo koje je okrivljenik planirao počiniti u zgradi ili građevini bilo kazneno djelo koje je zahtijevalo nanošenje štete osobi, optužnica se također može povisiti. Na primjer, ulazak u zgradu s namjerom krađe možda nije tako ozbiljan kao ulazak u zgradu s namjerom silovanja.
Dodatni čimbenici koji mogu utjecati na to na kojoj se razini optužnice za provalu podnose protiv počinitelja mogu uključivati doba dana kada je zločin počinjen i koja je vrsta strukture ušla. Ulazak noću se često smatra ozbiljnijim. U mnogim jurisdikcijama, provala u kuću smatra se ozbiljnijim zločinom od poslovanja zbog inherentno privatne prirode kuće i povećane šanse za susret s vlasnikom kuće.