Većina ljudi misli da se orkestar sastoji od glazbenika koji se vide na pozornici tijekom nastupa. U stvarnosti, međutim, potrebno je mnogo različitih tipova ljudi da bi orkestralni nastupi bili uspješni. Dostupni su brojni poslovi za orkestar kao izvođači, dirigenti i instruktori, kao i u nekolicini čudnih poslova.
Naravno, mnogi poslovi orkestra su u areni izvedbe i mogu se kategorizirati po instrumentu ili glasu. Različiti instrumenti i glasovi bit će podijeljeni u sekcije, od kojih svaki vodi ravnatelj sekcije. Ravnatelj je odgovoran za vođenje članova svoje sekcije i svira ili pjeva solo za taj instrument ili glas. Ravnatelj prve violinske sekcije zove se koncertni majstor ili voditelj koncerta i ima dodatne odgovornosti, uključujući povremeno vođenje proba. Ove pozicije mogu se oglašavati ili kao solisti ili kao ravnatelji.
Poslovi u orkestru, osim ravnatelja sekcija i solista, nazivaju se tutti svirači, što na talijanskom znači “zajedno”. Ovi su svirači odgovorni za učenje glazbe na vrijeme za probe i provedbu promjena koje zahtijeva voditelj sekcije ili dirigent prema potrebi. Kada se otvori mjesto glavnog ili solista, tutti igrači mogu dobiti priliku na audiciji za tu poziciju.
Drugi vrlo vidljiv dio orkestra je dirigent. Dirigent je odgovoran za to da cijeli orkestar ostane zajedno tijekom izvedbe i za upravljanje dinamikom skladbe. Da bi to učinio, on ili ona moraju dobro razumjeti dio svakog instrumenta i kako se različiti dijelovi uklapaju u cjelinu.
Manje vidljiv, ali ipak vrlo važan za orkestralni proces, osobito u operi, je repetitor. Riječ Repetiteur je na francuskom jeziku za “ponavljač” ili “repetitor”. Ova osoba radi s pojedinim glazbenicima, posebno glasovnim solistima, na tehnici i glazbenom razvoju, a može biti pozvana da vodi probe. Repetitori moraju biti visokokvalificirani glazbenici i učitelji.
Postoji nekoliko drugih orkestarskih poslova koji nisu nužno izravno povezani s izvedbom. Većina metropolitanskih orkestara ima biblioteku snimaka, programa, spomenara i drugih medija koje mora održavati arhivar. Ova osoba treba biti upućena u glazbu i vješta u održavanju knjižnice. Orkestri također zahtijevaju administratore, prodavače, računovođe i druge poslovne ljude općenito. Poznavanje glazbe i orkestralnog procesa je prednost za svakoga tko se prijavljuje za jednu od ovih vrsta poslova.