Orao je velika ptica grabljivica poznata po širokim krilima i jakim vještinama letenja. Oni su porijeklom sa svih kontinenata na svijetu osim Antarktika. Postoji više od 60 vrsta, a većina ih se nalazi u Europi, Aziji i Africi. Poput mnogih ptica grabljivica, vrlo su prilagodljive i mogu preživjeti u raznim ekosustavima. Većina je grupirana po vrstama na temelju sličnih karakteristika; ove skupine uključuju orlove zmije, orlove jastrebove, prave orlove i morske orlove.
Zmijski orlovi su porijeklom iz Azije i Afrike. Oni čine desetak vrsta poznatih po lovu na zmije i gmazove. Oni i sve vrste imaju oštar vid; moćne kandže i kljunovi; i brz, tihi let. Sve su to osobine koje ih čine učinkovitim lovcima. Zmijski orlovi nisu tako veliki kao neke druge vrste, ali su ipak veći od većine drugih ptica.
Jastreb-orlovi nisu jastrebovi. To su ptice za koje se nekada mislilo da nalikuju jastrebovima. Naseljavaju tropske regije, prvenstveno u Srednjoj i Južnoj Americi, ali i u Aziji i Africi. Mogu se razlikovati po istaknutim vrhovima glave. Iako je većina srednje veličine, skupina uključuje okrunjenog orla i borilačkog orla, dvije najveće vrste. Borilački orlovi mogu imati raspon krila od 8 stopa (2.4 metra) ili više.
U takozvani pravi orlovi spadaju suri orao, orao pjegav i orao žutosmeđe boje, svi se nalaze u Africi, Aziji i na indijskom potkontinentu. Poznati srodnik, koji je sada odavno nestao, bio je Haastov orao s Novog Zelanda. Iako su izumrli u 1400-ima, Haastovi orlovi bili su najveća vrsta za koju se znalo da je postojala. Težili su od 20 do 30 funti (9 kilograma do 13.4 kilograma) svaki i mogli su pogoditi plijen snagom loptice za razbijanje.
Morski orlovi uključuju neke od najvećih vrsta koje još postoje, uključujući Stellerovog morskog orla iz Azije. Ove ptice se prvenstveno nalaze u blizini velikih vodenih površina i žive na ribama i pticama vodaricama. Oni su među najstarijim orlovima; Paleontološki dokazi sugeriraju da su slične ptice postojale prije najmanje 12 milijuna godina, a vjerojatno čak i 20 milijuna godina prije toga. Ćelavi orao je dio ove obitelji.
Ćelavi orao je dugo bio nacionalni simbol Sjedinjenih Država, ali je jedna od samo dvije vrste orlova koje se nalaze na sjevernoameričkom kontinentu. Ova vrsta je sredinom 20. stoljeća gotovo izumrla zbog upotrebe pesticida i ljudskog razvoja u njihovim staništima. Napori za očuvanje su se isplatili i populacija ćelavih orlova se povećala, posebno na Aljasci. Ptica je uklonjena s popisa ugroženih vrsta Sjedinjenih Država 2007. godine.