Ortopedska kirurgija koncentrira se na široku lepezu zahvata koji uključuju mišićno-koštani sustav. Ortopedski kirurški zahvati sežu od općeg održavanja do liječenja ozbiljnih ozljeda svega od ramena do šaka, kukova do koljena. Također se koriste za liječenje bolnih stanja kao što su artritis, sindrom karpelnog tunela i avaskularna nekroza, ili propadanje i kolaps koštanog tkiva koji je rezultat trajnog ili produljenog gubitka opskrbe kosti krvlju.
Neki od najčešćih ortopedskih kirurških zahvata usredotočuju se na koljena. Kada konzervativni ortopedski tretmani ne uspiju, postupak koji se naziva lateralno oslobađanje – rezanje bočnih ligamenata kako bi se omogućilo normalno pomicanje čašice koljena – često se koristi za liječenje posljedica trkačevog koljena ili dislokacije. Zamjena koljena koja je rezultat ekstremne ozljede, gubitka kostiju ili starosti također je prilično česta. Ovaj postupak uključuje obnavljanje oštećenog koštanog tkiva, a zatim njegovu zamjenu novim komponentama. Ostale ortopedske operacije povezane s koljenom mogu uključivati artroskopije i eksciziju ili drenažu Bakerovih cista i burze.
Zamjena kuka prilično je rasprostranjena u ortopedskim kirurškim zahvatima i postoji nekoliko dostupnih opcija. Tradicionalna operacija zamjene kuka uklanja oštećenu kost i hrskavicu iz kuka i zamjenjuje ih sintetičkim materijalima. Alternativa tome je prednji pristup, za koji se kaže da pomaže u pošteđenju velikog dijela neoštećenog tkiva, a istovremeno je manje invazivan. Postupci za ispravljanje displazije kuka, ili popravak prijeloma kosti ili rastrganog mišića također su prilično česti.
Ortopedska kirurgija kralježnice obično se izvodi kao posljedica specifičnih stanja, ali se također može učiniti kao posljedica općeg starenja ili ozljede. Velik dio ortopedskih operacija koje se izvode na kralježnici radi se kako bi se smanjio pritisak. Ovi postupci mogu uključivati diskektomiju, što je uklanjanje dijela diska; laminektomija, koja uklanja dio lamine i može uključivati fuziju kralježnice; i foramenotomija, postupak kojim se uklanjaju kost i druga tkiva koja mogu štipati živce.
Od 2010. velik broj ortopedskih kirurških zahvata usmjeren je na artritis i sindrom karpelnog tunela. Sindrom karpelnog tunela, koji se obično odnosi na uklješteni živac u zapešću, ponekad se kirurški liječi stavljanjem malog reza na dlan i otvaranjem karpelnog tunela kako bi se olakšao pritisak na živac. Ovaj se postupak također može izvesti endoskopski kroz manji rez na zapešću. Ortopedska kirurgija artritisa može se izvesti na bilo kojem zglobu koji je zahvaćen i može se sastojati od artroskopije, artroplastike, sinovektomije, osteotomije ili potpune zamjene zgloba.