Išijas je naziv za skup simptoma koji uključuju bol uzrokovanu kompresijom ili iritacijom spinalnih živaca. Bol se obično osjeća u leđima, niz noge i u stražnjici, a može biti popraćena utrnulošću, osjećajem “uboda i igala” i otežanim kretanjem ili kontrolom zahvaćenih udova. Također može postojati značajna slabost mišića. Oštećenje išijadičnog živca može biti posljedica raznih uzroka, ali je rijetko trajno.
Najčešći tip oštećenja išijadičnog živca uzrokovan je skliznutim diskom, koji se također naziva hernija diska. To se događa kada vanjski dio diska napukne, dopuštajući unutarnjem gelu da se izboči i izgubi oblik, što uzrokuje ponovno pritiskanje išijadičnog živca. To uzrokuje simptome išijasa i obično traje manje od šest mjeseci. Slučajevi koji traju dulje od ovoga nazivaju se trajnim išijasom i možda će trebati intenzivnije liječenje.
Drugi uzrok oštećenja išijadičnog živca je spinalna stenoza. Ovo je naziv za sužavanje živčanih prolaza u kralježnici, što se obično događa kada se kosti, ligamenti i diskovi pomaknu i zgnječe živce na mnogo manje područje. To vrši pritisak na išijasni živac, uzrokujući oštećenje živca išijasa, a time i išijas. Stenoza kralježnice obično se javlja u kasnoj srednjoj i starijoj dobi, a može biti kratkotrajna ili dugotrajna. Može se liječiti fizioterapijom i lijekovima protiv bolova, iako je učinkovitost toga različita.
Išijatični živac također može biti oštećen zbog ozljede kralježnice. Najčešće ozljede koje rezultiraju ozbiljnim oštećenjem išijadičnog živca su sudari motocikla ili automobila koji uključuju dovoljno sile da dovedu do trajnog, dugotrajnog oštećenja živca. Tumori ili druge izrasline također mogu uzrokovati oštećenje bedrenog živca, ovisno o njihovoj veličini i mjestu. U tom slučaju, tumor će možda trebati ukloniti ili smanjiti kako bi simptomi nestali, iako su lijekovi dostupni za kontrolu simptoma. Infekcije kralježnice također mogu uzrokovati oštećenje bedrenog živca, iako je to rijetko.