Postoje tri različite vrste hrskavice, uključujući elastičnu hrskavicu, fibrohrskavicu i hijalinsku hrskavicu. Sve tri vrste hrskavice su osjetljive na bilo koju vrstu ozljede hrskavice, ali hijalinska hrskavica je često oštećena više od bilo koje druge vrste hrskavice. Ozljeda hrskavice može nastati zbog tjelesne težine, dobi ili razine tjelesne aktivnosti.
Zglobna hrskavica je vrsta hijalinske hrskavice koja okružuje grkljan, uši, rebra, prsnu kost i druge dijelove tijela. Glavna svrha zglobne hrskavice je spriječiti da kosti dođu u dodir jedna s drugom. Upravo zbog toga dva koštana zgloba mogu raditi nesmetano bez ikakvog trenja ili boli. Kada zglobna hrskavica postane žrtvom bilo koje vrste ozljede hrskavice, rezultat je ukočenost, bol, pa čak i upala.
Budući da hrskavica nema nikakvu vrstu izravne opskrbe krvlju, ozljedi hrskavice potrebno je puno vremena da se pravilno zacijeli. Konkretno, područje koljena je često osjetljivo na ozljedu zglobne hrskavice. Bilo kakav izravan udar u područje koljena može uzrokovati oštećenje zgloba, uključujući pad, naprezanje i dolazak u dodir s oštrim ili tupim predmetom. Iako su to najčešći uzroci oštećenja koljena, hrskavica koja se nalazi unutar koljena također može postati žrtvom jednostavnog trošenja.
S vremenom, koljena osobe postaju slaba zbog cjeloživotnog stresa na zglobovima. Kada se to dogodi, koljena mogu postati natečena, nepokretna i ukočena. Nije neuobičajeno da pretila osoba doživi osteoartritis, koji je posljedica ozljede hrskavice. Drugi razlog zašto hrskavica postaje oštećena je nedostatak aktivnosti. Ljudi koji su u krevetu često doživljavaju oštećenje hrskavice, budući da zglobovi moraju redovito funkcionirati kako bi ostali zdravi.
Najbolji način da se utvrdi da li osoba pati od ozljede hrskavice ili ne je skeniranje magnetske rezonancije (MRI). Ovu vrstu skeniranja može izvesti samo medicinski stručnjak, a oštećenje hrskavice teško se može dijagnosticirati golim okom. Općenito, ljudi kojima je dijagnosticirano oštećenje hrskavice koljena podvrgnuti će se artroskopskoj operaciji.
Svaka osoba koja osjeti oticanje, bol, ukočenost ili nedostatak pokretljivosti u bilo kojem dijelu tijela treba potražiti liječničku pomoć. Kombinacijom lijekova za smanjenje boli, fizikalne terapije i proteze, bol uzrokovana oštećenjem hrskavice se smanjuje. Bez obzira kakvo je oštećenje hrskavice osoba doživjela, ova vrsta ozljede neće nestati bez odgovarajuće liječničke pomoći.