Postoji nekoliko vrsta pažnje koje ljudi koriste tijekom svakodnevnih aktivnosti, poput vožnje ili kuhanja ili u učionici. Selektivna pažnja je jedna od vrsta pažnje koja zahtijeva od osobe da se usred mnogih aktivnosti usredotoči na jednu aktivnost. Kontinuirana pažnja koristi se kada se osoba mora usredotočiti na jedan događaj dulje vrijeme. Druge vrste pažnje, podijeljena pažnja i izmjenična pažnja, potrebne su kada se osoba mora usredotočiti na više stvari odjednom.
Osoba će možda morati upotrijebiti selektivnu pažnju kada prisustvuje velikom skupu ili kada je na javnom području, kao što je restoran. U prostoriji punoj ljudi, svi koji vode višestruke razgovore, morat će se usredotočiti na razgovor ili aktivnost u kojoj sudjeluje, ignorirajući druge razgovore koji se odvijaju oko nje. Selektivna pažnja može se koristiti kada osoba uči u prostoriji koja je također bučna.
Kada je osoba sposobna sjediti i usredotočiti se na jedan zadatak dulje vrijeme, ona koristi trajnu pažnju. Primjeri trajne pažnje mogu uključivati čitanje knjige satima ili dovršavanje zadatka kao što je metenje poda. Nekim ljudima je teško zadržati ovu vrstu pažnje i lako se mogu omesti. Ključni dio trajne pažnje je mogućnost ponovnog fokusiranja na zadatak nakon što se pojavi smetnja.
Druge vrste pažnje su podijeljena pažnja i naizmjenična pažnja. Kada osoba koristi naizmjeničnu pažnju, njezin se mozak može prebaciti s jednog zadatka na drugi. Obično zadaci zahtijevaju korištenje različitih područja mozga. Uobičajeni primjer korištenja izmjenične pažnje je čitanje, a zatim izrada recepta. Drugi primjeri ove vrste pažnje uključuju pjevanje i ples ili vožnju vozila. Tijekom vožnje, pozornost osobe se prebacuje s ubrzanja, provjere na cesti za prepreke i signalizacije za skretanje, između ostalih zadataka.
Naizmjenična i podijeljena pažnja složeniji su tipovi pažnje od trajne i selektivne. Podijeljena pažnja se također obično naziva multi-tasking. Netko može koristiti podijeljenu pažnju kada je na telefonu ako u isto vrijeme provjerava svoju poštu. Za razliku od izmjenične pažnje, osoba koja koristi podijeljenu pažnju ne mijenja se s jednog zadatka na drugi potpuno drugačiji zadatak. Umjesto toga, ona ih pokušava izvesti u isto vrijeme.