Izvorno stvoren 1995. godine i nazvan akronimom od izraza osobna početna stranica, PHP je skriptni jezik za razvoj weba koji se koristi za stvaranje dinamičnih, tekstualnih web stranica. Akronim se s vremenom razvio i sada je poznato da se odnosi na upotrebu jezika kao PHP hipertekstnog predprocesora. Sustav se može koristiti na većini poslužiteljskih jedinica i dostupan je bez naknade za korištenje na svim glavnim operativnim sustavima (OS-ovima). Kako bi se pomoglo u razvoju web stranica putem jezika skriptiranja, stvoreno je nekoliko softverskih PHP alata kako bi se programerima pružila veća kontrola. Ti alati uključuju dizajnere, preglednike, programe za ispravljanje pogrešaka i programe za sigurnosno kodiranje, između ostalog.
Stvoreni da pojednostave proces razvoja pri korištenju skriptnog jezika, PHP alati pomažu u uobičajenim zadacima, kao što su uređivanje, kodiranje i otklanjanje pogrešaka kod programskog koda. Ove aplikacije postoje s osnovnim ciljem da se proces razvoja PHP skripti učini što bržim i lakšim. Gusti kod standardnih PHP skripti može učiniti prepoznavanje i rješavanje pogrešaka dugotrajnim zadatkom. PHP alati razvijeni su kako bi pojednostavili ovaj zadatak zajedno s drugim operacijama povezanim s kompajliranjem i uređivanjem skripte.
U smislu uobičajene upotrebe kada se gledaju PHP alati, određene su aplikacije uobičajenije od drugih. U općenitom razvoju PHP-a, debugger je jedna od ključnih aplikacija koje se koriste. PHP debugger daje potpunu kontrolu nad izvršavanjem skripte programeru. Korištenje ovog alata omogućuje razvojnom programeru pokretanje koda jedan po redak kako bi izolirao problematična područja.
Jedna od najvećih briga programera je krađa skripte i neovlaštene izmjene koda; kako bi se spriječio ovaj rizik, može se koristiti PHP koder. Alat za kodiranje ima mogućnost promjene izvornog koda u bajt kodove specifične za PHP. Provođenje ovog kodiranja sprječava neovlašteni pristup kodu iz vanjskih izvora. Dodatna prednost kodiranja je operativno ubrzanje koje se može postići izvođenjem niza PHP bajt kodova u usporedbi sa standardnom skriptom.
Vizualni PHP alati također su dostupni u obliku dizajnerskih aplikacija i alata “ono što vidite, to i dobijete” (WYSIWYG). Dizajnerske aplikacije pružaju vizualnu pomoć za pretraživanje kroz hijerarhijsku strukturu PHP koda, funkcije i objekte. Kako bi pomogli u stvaranju dinamičkih web stranica, WYSIWYG PHP alati pretvaraju PHP kod u vizualni prikaz skripte. To omogućuje razvojnom programeru da vidi približnu konačnu stranicu tijekom razvoja.