Postoji mnogo različitih vrsta pijeska za pjeskarenje koji se koriste za primjene pjeskarenja, a njihova upotreba u potpunosti ovisi o poslu koji se obavlja i materijalu koji se pjeskari. Najčešće korištena vrsta pijeska za pjeskarenje je bijeli silicijski pijesak. Drugi materijali, kao što su staklene perle, aluminij oksid, silicij karbid, pa čak i zdrobljene sjemenke oraha, također se koriste za pjeskarenje. Međutim, bez obzira na korišteni materijal, svaka vrsta pijeska ima različite opasnosti po zdravlje koje se moraju uzeti u obzir tijekom procesa odlučivanja.
Najčešće korištena vrsta pijeska za pjeskarenje je silicijski pijesak. Silikatni pijesak koristi se prvenstveno zato što nije samo dobre kvalitete i izdržljivosti, već je i obično jeftin i lako ga je pronaći. Uz te prednosti, kremeni pijesak se također može u određenoj mjeri ponovno upotrijebiti, za razliku od nekih drugih materijala. Primarni sastojak silicij pijeska je kvarc, izdržljiv kristal koji omogućuje učinkovito pjeskarenje. Jedan od najvećih nedostataka i opasnosti po zdravlje silicij pijeska je to što može stvoriti velike količine prašine, koja može biti štetna kada se udiše.
Za pjeskarenje se može koristiti gotovo svaka vrsta pijeska. Pijesak se, međutim, može sastojati od drugih materijala izvan silicijevog dioksida, što može učiniti određene vrste pijeska isključivim za određene materijale. Pijesak koji se nalazi u tropskim regijama ili duž obale općenito se sastoji od vapnenca. Može se naći i pijesak koji se sastoji od gipsa i opsidijana. Opće pravilo za pijesak za pjeskarenje je što je tamnija boja, pijesak je tvrđi i učinkovitiji.
Pijesak na plaži može se koristiti kao pijesak za pjeskarenje. Jedini problem s korištenjem pijeska na plaži je taj što će, kada je iz morskog okruženja, sadržavati naslage soli. Budući da se pijesak pjeskara nevjerojatno velikim brzinama, pijesak s naslagama soli često će ugraditi sol u materijal koji se pjeskara. To je vrlo nepoželjno, osobito kod pjeskarenja metala, jer će metal učiniti daleko sklonijim hrđi i koroziji.
Pijesak za pjeskarenje ocjenjuje se po svojoj grubosti, koja se mjeri veličinom čestica i naziva se “zrnatošću”. Rezultirajuća završna obrada nakon pjeskarenja određena je granulacijom, pri čemu sitnije zrnca ostavljaju glatkiju završnu obradu, a krupnije granule ostavljaju grube završne obrade. Drugi čimbenici osim veličine čestica utječu na procese pjeskarenja i rezanja, kao što je oblik pijeska.