Pluća su delikatan organ koji kontrolira unos kisika u tijelo. Unutar pluća i u cijeloj prsnoj šupljini, membranska obloga nazvana pleura pomaže u zaštiti ovog vitalnog organa od oštećenja. Pleuralna bolest može imati različite oblike i može se lako liječiti ili potencijalno smrtonosna. Razumijevanje rizika i znakova različitih vrsta pleuralnih bolesti može pomoći ljudima da procijene svoju razinu rizika i budu spremni brzo djelovati u slučaju nužde ili bolesti u razvoju.
Pleuralni izljev jedan je od najčešćih znakova pleuralne bolesti. Ovo stanje nastaje kada tekućina, poput krvi ili drugih tjelesnih tekućina, počne puniti pluća. Pleuralni izljev može brzo uzrokovati probleme s disanjem, kao i utrnulost ili privremenu paralizu na zahvaćenoj strani tijela. Iako je sam po sebi razlog za zabrinutost, pleuralni izljev je obično simptom drugog stanja.
Postoje dvije vrste pleuralnog izljeva. Izljev eksudata nastaje kao posljedica srodne pleuralne bolesti, kao što je bakterijska ili virusna infekcija, rak ili azbestoza. Transudativni izljevi obično su uzrokovani sustavnim zatajenjem koji zahvaća pluća, često srčanim problemom. Kongenitalno zatajenje srca ili zatajenje jetre kao što je ciroza česti su uzroci transudatnog pleuralnog izljeva.
Infekcija u plućima može dovesti do pleuralne bolesti poznate kao pleuritis. Uzrokovana upalom pluća, virusnim i gljivičnim infekcijama te drugim oblicima plućnih bolesti, pleuritis je posljedica upale membranoznog tkiva koja uzrokuje bol pri disanju. Bolesnici s pleuritisom često se liječe protuupalnim lijekovima, kao i lijekovima za liječenje osnovnog stanja ili infekcije.
Neki karcinomi pluća prvenstveno napadaju pleuru i često se klasificiraju kao pleuralna bolest. Dojenčad i djeca ponekad su zahvaćeni malignim tumorom koji se naziva pleuropulmonalni blastom. Ovaj nedavno otkriveni rak često se javlja kao stalni kašalj i respiratorni problemi. Odrasli su češće podložni drugim oblicima pleuralnih bolesti povezanih s rakom, kao što je maligni mezoteliom. Ovi tumori su često povezani s izloženošću azbestu, a ponekad se mogu liječiti operacijom, zračenjem i kemoterapijom.
Pleuralna bolest u svim oblicima potencijalno je opasna i često bolna. Većinu stanja karakteriziraju bolovi u prsima pri disanju, kao i otežano disanje ili česti kašalj. Osoba koja doživi bilo koji od ovih simptoma možda želi potražiti liječničku pomoć što je prije moguće. Budući da su mnogi oblici pleuralnih bolesti uzrokovani neliječenim infekcijama i bolestima, u interesu je pacijenta da se i s manjim bolestima što prije pozabavi.