Postoje razni sportovi koji uključuju korištenje bazena, a mnogi od njih su prilično natjecateljski. Većina plivačkih sportova uključuje osnove plivanja s nekim drugim aspektom, zahtijevajući od sudionika da slijede različita pravila ili prave određene pokrete dok su u bazenu. Neke od najpopularnijih vrsta plivačkih sportova uključuju vaterpolo, plivanje, ronjenje i sinkronizirano plivanje. Svi ovi plivački sportovi uključeni su u Olimpijske igre.
Vaterpolo je timski sport u kojem se u bazenu istovremeno nalazi sedam članova iz svake momčadi s ciljem postizanja što većeg broja golova. Jedan član svake momčadi je određen za vratara, a svi članovi nose kape za plivanje. Lopta je obično žute boje i pomalo podsjeća na nogometnu loptu. Ovo je jedan od plivačkih sportova koji zahtijeva od igrača da plivaju većinu vremena, čak i ako samo gaze vodu, jer samo vratari mogu stajati u plitkom dijelu bazena. Igrači bi trebali imati dobru izdržljivost, jake plivačke vještine, superiorne reflekse i biti pažljivi.
Plivanje je često prvi sport na koji se razmišlja kada se razmišlja o atletici koja uključuje vodu. Tipično plivačko natjecanje uključuje leđno, kraul, prsno ili leptir, a natjecatelji imaju mogućnost korištenja svih ili samo jedne vrste tijekom utrke. Smisao plivačkih natjecanja je imati najbrže vrijeme među sudionicima. Tipična oprema za ovaj i slične plivačke sportove uključuje kapu za plivanje, kupaći kostim i naočale.
Ronjenje uključuje korištenje podignute platforme za graciozan ulazak u vodu, često uključujući neke vrste preokreta ili akrobatskih pokreta. U natjecanju ronioci obično trebaju uključiti određeni broj okreta i okreta, ali drugi aspekti prosudbe uključuju koliko dobro njihovo tijelo prianja uz pokret dok su u zraku, kao i kako ulaze u vodu. Daske za skokove se obično postavljaju na nekoliko različitih visina ovisno o natjecanju. Sinkronizirano ronjenje je derivat redovitog ronjenja, a uključuje dvije osobe koje rone u isto vrijeme.
Sinkronizirano plivanje uključuje dvije ili više osoba koje plivaju u isto vrijeme, izvodeći rutine koje uključuju plesne pokrete dok svira glazba. Ovo je jedinstveno od ostalih plivačkih sportova po tome što većina sinkroniziranih rutina uključuje plivače koji podižu suigrače iz vode, pa čak ih i bacaju dok izvode akrobacije u zrak. Sinkronizirani plivači obično moraju biti graciozni, fleksibilni i dovoljno jaki da prođu kroz tipične rutine.