Uz komercijalni uspjeh pljeskavica bez mesa kao što su Boca Burgers i Gardenburgers, i nevegetarijanci i vegetarijanci sada imaju redoviti pristup alternativama govedine i piletine. Prije uvođenja ovih uobičajenih bezmesnih pljeskavica, vegetarijanci i strogi vegani godinama su koristili oblike bezmesnih pljeskavica na bazi soje ili žitarica. Dostupne su brojne vrste pljeskavica bez mesa za one koji traže zdraviju alternativu hamburgerima od mljevene govedine ili drugom crvenom mesu.
Jedan popularan oblik pljeskavica bez mesa zove se tofu, mekani proizvod dobiven od skute od soje. Tekuća gruša se preša iz samog zrna soje i pomiješa s nekim oblikom mineralne soli (česti su gips ili magnezijev klorid). Sol uzrokuje zgrušavanje krutih tvari skute u gotov kolač od tofua, slično kao što se mlijeko zgrušava u sir kada se doda sirilo. Ovaj kolač od tofua često se reže u obliku pljeskavica bez mesa, koje se peku na žaru ili prže u tavi dok se dobro ne zagrije.
Drugi oblik pljeskavica bez mesa dolazi od sličnog proizvoda na bazi soje koji se zove tempeh. Međutim, tempeh se ne obrađuje na isti način kao tofu. Kuhana pasta od soje i povremeno žitarice poput riže ili prosa kombiniraju se s uzgojenim oblikom plijesni. Nakon nekoliko dana fermentacije, zdrava plijesan se veže sa sojinom pastom i tvori tempeh. Tempeh se može narezati na pljeskavice bez mesa ili druge oblike za upotrebu u vegetarijanskim receptima. Tempeh ima prednost u odnosu na tofu jer sadrži vitamin B-12, esencijalni vitamin koji često nedostaje u prehrani bez mesa.
Postupkom ekstruzije soja se također može pretvoriti u proizvod koji se naziva teksturirani biljni protein ili TVP. TVP je bitan sastojak komercijalnih bezmesnih pljeskavica kao što su Boca Burgers. TVP se također može koristiti kao zamjena za meso u brojnim drugim vegetarijanskim jelima. Bezmesne pljeskavice napravljene od TVP-a obično imaju teksturu za žvakanje i zadovoljavajući osjećaj u ustima hamburgera od mljevene govedine, a često su aromatizirane začinima ili ekstraktima na bazi mesa kako bi se ponovio okus hamburgera od mljevene govedine.
Za one koji traže veganski pristup pljeskavicama bez mesa, postoji niz recepata koji kao osnovu koriste orašaste plodove, povrće i žitarice. Popularne komercijalne pljeskavice bez mesa koje prodaje Gardenburger primjeri su hamburgera od povrća/zrna. Tipične bezmesne pljeskavice u Gardenburger stilu nastaju od mješavine vrtnog povrća, orašastih plodova i zobenih pahuljica. Može se koristiti i vezivo poput bjelanjaka ili kukuruznog škroba, iako bi strogi vegani možda htjeli izbjeći upotrebu jaja. Ove bezmesne pljeskavice nisu namijenjene okusu hamburgera od mljevene govedine, ali imaju određenu vlastitu privlačnost okusa.
Neke kulture koriste mljeveni grah ili slanutak za izradu pljeskavica bez mesa. Popularno bliskoistočno jelo zvano falafel koristi mljeveni slanutak i začine za izradu nadjeva za sendviče slično mesnim okruglicama. Neki vegetarijanci ne ograničavaju morsku hranu iz svoje prehrane, pa bi bezmesne pljeskavice od lososa ili drugih vrsta ribe mogle biti prihvatljiva zamjena za hamburgere i piletinu.