Benchmarking znači uspoređivanje poslovnih procesa, dobiti i praksi s drugim tvrtkama u istoj industriji. Točka usporedbe naziva se referentna vrijednost, a naziva se i industrijskim standardom. Ponekad poslovni lideri koriste mjerila kao ciljeve ili kao sredstvo za procjenu napretka tvrtke. Vrste podataka benchmarkinga uključuju financijske, operativne, proizvodne i strateške podatke.
Podaci o financijskoj usporedbi dolaze iz usporedbe financijskih informacija, kao što su prodaja, dobit, investicijski kapital i zadržana dobit. Ova vrsta benchmarkinga informira poslovnog vođu o cjelokupnom financijskom stanju industrije. Ako se industrija bori s prodajom, onda poslovni lider ne bi bio pretjerano zabrinut zbog pada prihoda. S druge strane, smanjena prodaja poduzeća u industriji s visokim rastom bila bi razlog za povećanu zabrinutost.
Operativni benchmarking podaci uključuju proizvodne procese i produktivnost zaposlenika. Podaci mogu izvijestiti koliko brzo druge tvrtke proizvode proizvode. Formacijski listovi industrijskih standarda mogu navesti učinkovitost zaposlenika kao jedinice proizvedene po zaposleniku po satu ili neki sličan oblik usporedivih podataka.
Informacije prikupljene za podatke o proizvodu mogu uključivati popise značajki proizvoda i opise performansi proizvoda. Ova vrsta benchmarking podataka vrlo je specifična za industriju tvrtke. Na primjer, automobilska tvrtka može prikupiti referentne podatke za brzinu i izdržljivost sličnih automobila, dok proizvođač sapuna za pranje rublja može sastaviti mjerila za sposobnost konkurentskih proizvoda za uklanjanje mrlja.
Podaci o strateškom benchmarkingu proizlaze iz dugoročnih organizacijskih ciljeva i marketinškog napretka. U usporedbi s drugim vrstama podataka, strateške podatke može biti teže mjeriti i analizirati jer se bave planovima i potencijalima. Poslovni čelnici koji pokušavaju usporediti rezultate na temelju strateških podataka mogu uspoređivati sličnosti između strateških ciljeva i marketinških planova.
Neke tvrtke koriste sustav strateškog upravljanja poznat kao Management by Objectives (MBO). To uključuje pretvaranje podataka za usporedbu u dostižne organizacijske ciljeve, a zatim razbijanje tih ciljeva na ciljeve odjela i pojedinačnih zaposlenika. Ne samo da stvaranje MBO-a uključuje benchmarking podatke, stil upravljanja također pruža osnovu za dodatnu usporedbu i analizu, kako unutar tvrtke tako i s drugim tvrtkama u industriji.
Datum za usporedbe referentnih vrijednosti proizlazi iz brojnih elemenata poslovanja, a potrebne informacije variraju ovisno o djelatnosti. Na primjer, tvrtke koje nude dionice ulagačima obvezne su objaviti određene financijske podatke, što uključuje izvješća o prodaji i zaradi. Neke poslovne web stranice navode najbolje prakse za poslovanje i strateško planiranje. Web-mjesta proizvoda, paketi i trgovački časopisi često navode podatke o proizvodu koji se mogu koristiti u svrhu usporedbe proizvoda.