Postoje tri primarne vrste poljoprivrednih gnojiva, a to su ona koja su obogaćena dušikom, fosforom i kalijem. To su široke razlike, a unutar svake kategorije može postojati niz različitih opcija, kako u smislu snage tako i u pogledu prezentacije. Neka gnojiva dolaze u obliku peleta, druga kao namaz na tlu ili čak tekući sprej. Mogu biti organski ili uglavnom kemijski dobiveni, a obično sadrže kompliciran koktel sastojaka. Naziv koji im se daju obično je prema elementu ili hranjivoj tvari koja je najplodnija ili koja se pojavljuje u najvišim koncentracijama. Odabir pravog gnojiva obično je jednako pitanje preferencija farmera ili zemljoposjednika kao i usjeva koji se uzgaja i prirodnog sastava tla za početak.
Dušična gnojiva
Jedna od najčešćih vrsta poljoprivrednog gnojiva je dušično gnojivo, koje dolazi od životinjskih i biljnih nusproizvoda. Ova vrsta gnojiva najčešće se rasipa na vrh tla u kojem rastu biljke. Rani poljoprivrednici i oni koji slijede tradicionalnije prakse često koriste sirovi životinjski gnoj, koji je možda najprirodnije dušično gnojivo. Ovo se ne smatra uvijek sanitarnim, osobito za komercijalne uzgajivače hrane, a može biti i nedosljedno; Jačina i snaga gnojiva često ovise o tome što je životinja jela i njenom probavnom zdravlju, a količina također može varirati, osobito na manjim farmama.
Brojni proizvođači prodaju prethodno zapakirana dušična gnojiva koja su, iako obično još uključuju malo gnoja, sterilizirana i kemijski očišćena. Gnoj se također obično kombinira s nizom drugih komponenti i životinjskih proizvoda, posebno ribljeg brašna, te se normalno kontrolira i temperira kako bi se osigurale dosljedne koncentracije. Isto tako, s ovom vrstom gnojiva može biti teško raditi, barem u početku; iako je potrebno za rast biljaka, previše zapravo može “spaliti” lišće i korijenje. Novi korisnici bi se možda željeli posavjetovati s botaničarom ili stručnjakom za vrtlarstvo kako bi naučili savjete i tehnike prije početka.
Fosforne opcije
Poljoprivredna gnojiva često ističu i fosfor. Uobičajeno, uključeni fosfor dolazi iz parenog koštanog brašna koje je usitnjeno ili je u obliku praha, a može doći u različitim razinama koncentracije. Kao i kod gnojiva na bazi dušika, važno je da poljoprivrednici istraže koja je koncentracija fosfora najbolja za biljke koje uzgajaju. U mnogim slučajevima kvaliteta tla također može pomoći u određivanju koje će se gnojivo koristiti, a slaba tla obično trebaju jaču nadopunu i obrnuto.
Proizvodi obogaćeni kalijem
Uzgajivači krumpira, voćaka i drugih proizvoda bogatih kalijem često traže gnojiva koja mogu pomoći u nadopuni ove važne hranjive tvari, koja može dati veće usjeve okusa. Za najbolje rezultate, sadnice bi obično trebale prvo testirati svoje tlo kako bi odredile stvarnu razinu kalija, budući da to nije hranjiva tvar koja uvijek nedostaje u tlu, a nije ona koja svim biljkama u svakom slučaju nije potrebna u izobilju. Tla koja su vrlo pješčana obično trebaju najviše kalija, dok glinena tla mogu trebati manje. Kompleti koji testiraju koncentraciju kalija obično se mogu kupiti u trgovinama hardverom ili kućanskim popravcima. Ljudi koji se ne osjećaju ugodno samostalno obavljati ove testove često mogu dobiti pomoćnika preko svog lokalnog poljoprivrednog savjetnika.
Razumijevanje opcija i tržišta
Poljoprivrednici koji planiraju kupiti poljoprivredna gnojiva možda će htjeti istražiti tvrtku od koje planiraju kupiti prije nego što se obavežu na veliku kupnju. Razumijevanje točnog nutritivnog sastava gnojiva, načina na koji je stvoreno i sveukupne cijene važni su faktori. Također je važna odluka o stilu i načinu primjene. Velike operacije možda preferiraju kapsule sa sporim otpuštanjem koje se mogu širiti jednom ili dvaput godišnje, dok bi drugi mogli dobiti više od individualiziranog sustava raspršivanja ili slojeva. Poljoprivrednici bi trebali biti spremni potrošiti značajnu količinu vremena na istraživanje dostupnih opcija, kao i proizvođača i njihove prakse prije nego što donesu odluku.