Svi pontonski čamci na napuhavanje imaju mjehure, ili pontone, izrađene od elastičnog materijala i mogu se napuhati ili ispuhati prema potrebi radi lakšeg transporta. Postoje različiti dizajni koji se temelje na jednostavnosti transporta i skladištenja, načinu pogona, broju putnika i vodenim površinama na kojima se koriste. Različite vrste pontonskih čamaca na napuhavanje uključuju uokvirene ili bez okvira, motorne ili samohodne te plovila na jezeru ili moru. Riječ “na napuhavanje” u nazivu ovih čamaca ponekad se odnosi samo na pontone, a ne na cijelo plovilo.
Svi pontonski čamci na napuhavanje imaju okvire. Razlika između čamaca s okvirom i čamaca bez okvira je konstrukcija okvira. Tradicionalni uokvireni pontonski čamac na napuhavanje ima metalni okvir, obično izrađen od aluminija, a pontoni se pričvršćuju na okvir. Okvir čamca „bez okvira“ izrađen je od materijala koji je sličan ili isti kao i pontoni i, kao i pontoni, lako se napuhava i ispuhuje. To čini ove čamce lakšim od svojih uokvirenih kolega i omogućuje njihovo pohranjivanje u mnogo manjim prostorima.
Pontoni čamci na napuhavanje koji su dizajnirani za korištenje na jezerima obično su lagani čamci, što ih čini lakšim za transport iz vozila u vodu. Obično su napravljeni za jednog ili dva nautičara, ali mogu biti dizajnirani za prijevoz više ljudi. Neka plovila u ovoj klasi mogu primiti male vanbrodske motore, ali većina se pokreće veslima ili veslima. Ovi čamci mogu biti uokvireni ili bez okvira.
Čvršći pontonski čamci na napuhavanje dostupni su za korištenje na otvorenom moru ili čak rijekama, iako se mogu koristiti i na jezerima. Ovi čamci najčešće koriste vanbrodski motor i mogu primiti dva do četiri nautičara, iako neki mogu smjestiti više od četiri osobe. Čamci na napuhavanje koji su dizajnirani za korištenje na moru obično imaju dodatne sigurnosne značajke. Njihovi pontoni obično su konstruirani s tri ili više odvojenih komora, tako da ako je zid pontona probušen, samo će se jedna komora ispuhati, a preostale komore će održavati čamac na površini.