Bol u zglobovima može biti posljedica oštećene ili propadanja hrskavice, a ako ih dijagnosticira medicinski stručnjak, postoji niz mogućnosti liječenja kojima se osoba može podvrgnuti za popravak hrskavice. Autologna transplantacija kondrocita (ACI) je dug proces koji je obično rezerviran za mlađe pacijente, a postoji sličan, noviji proces koji se zove obnavljanje hrskavice temeljeno na stanicama, a koji je razvijen kako bi se skratio oporavak. Mikrofraktura je postupak koji se oslanja na sposobnost tijela da se samo izliječi. Druge opcije koje zahtijevaju operaciju, obično za one osobe koje pokazuju značajno oštećenje hrskavice, uključuju transplantaciju meniskusa; osteohondralni alograft; i transplantacija osteohondralnog autotransplantata, odnosno mozaikoplastika.
ACI-ju su potrebni tjedni za dovršetak. Prvo, stanice se uklanjaju iz dijela hrskavice koji nije esencijalan i ne nosi težinu, obično dijela koljena. Te se stanice potom uzgajaju u laboratoriju čak dva mjeseca prije nego što se pacijent podvrgne operaciji za zamjenu oštećenih ili oštećenih tkiva novoizraslim stanicama. Ovaj se postupak obično radi na mladim pacijentima sa značajnim defektom hrskavice promjera više od 78 cm (2 inča). Iako je proces dug i uključuje otvorenu operaciju, prednost je što nema šanse da pacijentovo tijelo odbaci stanice jer su izrasle iz njegovog ili njezinog tkiva.
Obnavljanje hrskavice na bazi stanica je opcija popravka hrskavice koja je slična ACI-ju jer se zdrave stanice uklanjaju iz pacijenta i uzgajaju u laboratoriju prije nego što se zamijene u oštećeno koljeno. U ACI-ju se, međutim, same stanice zamjenjuju i dopuštaju da rastu u koljenu. Laboratorijski proces obnavljanja hrskavice na bazi stanica je drugačiji i uključuje rast same hrskavice. Stanice se razvijaju i razmnožavaju oko reprodukcije okoline u koju će biti presađene, a cijeli komad hrskavice se stavlja unutar zgloba. Time se skraćuje vrijeme cijeljenja jer je hrskavica već narasla.
Mikrofraktura je opcija za popravak hrskavice koja ne uključuje otvorenu operaciju. Umjesto toga, hrskavica se potiče da sama raste probijanjem površine kosti kako bi se povećao protok krvi u to područje. Hrskavica se obnavlja prirodnim procesom rasta. Druga artroskopska opcija je transplantacija meniskusa, koja se obično radi kod pacijenata koji su pretrpjeli oštećenje meniskusa. Meniskus je sloj hrskavice koji djeluje kao amortizer, a uz pomoć malog reza pacijentov meniskus se ili zamjenjuje onim s tijela davatelja organa ili se novi dio prišiva na postojeći. komad meniskusa.
Za veće i teže defekte, opcije za popravak hrskavice mogu postati invazivnije. Mozaikoplastika obično uključuje veliki rez kako bi se omogućilo uzimanje zdrave hrskavice s jednog područja i cijepljenje na oštećeno područje. Višestruki kalemovi na istom području stvaraju izgled poput mozaika, otuda i naziv. Alternativno, ako nema dovoljno zdravog tkiva za transplantaciju, može se napraviti osteohondralni alograft. Razlika u ovom postupku je u tome što se graftovi uzimaju od preminulog darivatelja čije tkivo odgovara pacijentu.
Čak i najmanje lezije na površini hrskavice mogu uzrokovati bolove u zglobovima i gubitak pokreta. Može biti uzrokovana traumom, ozljedom, prirođenim defektima ili čak ponavljanim opterećenjem zgloba. Popravak hrskavice često je opcija koja je povezana s dugim razdobljem oporavka, ali može biti od pomoći u obnavljanju životnog stila i razine aktivnosti osobe.