Postoje tri glavne vrste poremećaja ponašanja u djetinjstvu. Poremećaj pažnje i hiperaktivnosti (ADHD) je poremećaj karakteriziran nepažnjom, hiperaktivnošću i impulzivnim ponašanjem. Opozicioni prkosan poremećaj je poremećaj u djetinjstvu u kojem je dijete pretjerano neposlušno i neprijateljsko. Poremećaj ponašanja je teži oblik oporbenog prkosnog poremećaja gdje neposlušno ponašanje dovodi do zlostavljanja, pa čak i kaznenih djela.
Ne postoji jedini poznati uzrok poremećaja ometajućeg ponašanja. Genetika igra ulogu u ADHD-u, a izloženost fetusa alkoholu je faktor koji pridonosi. Opozicioni prkosan poremećaj i poremećaj ponašanja često se viđaju kod djece koja su bila zanemarena ili zlostavljana.
Kako bi dijagnosticirao poremećaj ponašanja, psihijatar mora promatrati djetetovo ponašanje u nekoliko različitih situacija. Psihijatar će se obično konzultirati s roditeljima, kao i učiteljima i drugim skrbnicima, kako bi dobio potpunu sliku. Ako se dijete ponaša samo u jednoj situaciji, ometajuće ponašanje može imati uzrok povezan s tom određenom situacijom.
Poremećaj ometajućeg ponašanja može biti teško dijagnosticirati jer su mnogi simptomi stvari koje djeca rade prirodno. Na primjer, jedan od simptoma ADHD-a je impulzivno ponašanje, radnje poput izgovaranja odgovora u razredu ili prekidanja. Međutim, kod poremećaja kao što je ADHD, radnje su daleko teže nego među vršnjacima djeteta i ometaju njegov ili njezin svakodnevni život.
U svim vrstama poremećaja disruptivnog ponašanja, roditeljske intervencije su veliki dio liječenja. Ako je dijete u zanemarenom ili nasilnom okruženju, mora se odmah preseliti u stabilan dom. U slučaju ADHD-a, roditelji mogu pomoći postavljanjem rasporeda i pomaganjem djetetu u organizaciji kućnih i školskih zadataka. Za oporbeni prkosan poremećaj ili poremećaj ponašanja, roditelji mogu naučiti vještine upravljanja teškom djecom. Dosljednu i razumnu disciplinu može biti teško provesti, ali ona je ključni dio liječenja poremećaja ponašanja koji ometa.
Terapija je još jedan koristan tretman za poremećaj ponašanja. Terapija može pomoći roditeljima da nauče upravljati teškim ponašanjem i izgraditi bolje odnose između roditelja i djece. Za djecu koja su pretrpjela zlostavljanje ili zanemarivanje, terapija može biti način za prevladavanje prošlih trauma i učenje uspostavljanja novih odnosa. Terapija također može naučiti djecu rješavanju problema i socijalnim vještinama.
Često će dva ili tri poremećaja ponašanja koegzistirati, što otežava dijagnosticiranje i liječenje djeteta. Poremećaj ponašanja može se pojaviti zajedno s depresijom ili bipolarnim poremećajem, a djeca s nekontroliranim ADHD-om također mogu razviti depresiju. Lijekovi mogu biti učinkovit tretman za depresiju i ADHD, međutim, nisu učinkoviti u liječenju drugih poremećaja ponašanja.