Poremećaji jednjaka uključuju prsten jednjaka, mreže jednjaka, spazam, divertikule, erozivni ezofagitis, ahalaziju, laceraciju jednjaka, rupture i perforacije. Jednjak je šuplja cijev koja se proteže od grla do želuca. Poremećaji ove strukture mogu biti povezani s nekom vrstom opstrukcije, ozljedom ili abnormalnošću u propulzivnim kretnjama koje čini kako bi tjerala čvrstu hranu iz grla u želudac. Peristaltika se odnosi na djelovanje propulzivnih pokreta u tijelu.
Prsten jednjaka, koji se ponekad naziva i Schatzkijev prsten, je suženje donjeg dijela jednjaka, što je kraj koji se približava otvoru želuca. Stanje može biti posljedica kronične ozljede kiseline, što može uzrokovati stvaranje prstena tkiva unutar organa, sužavajući prolaz kroz koji hrana prolazi. Ovo je jedan od poremećaja jednjaka koji se može razviti u bilo kojoj dobi, ali se uglavnom javlja nakon 25. godine i karakterizira ga poteškoće pri gutanju. Rijetko je potrebna operacija kako bi se problem riješio, jer temeljito žvakanje hrane praćeno polaganim ispijanjem tekućine uvelike smanjuje simptome.
Tanke membrane koje se razvijaju preko unutarnje strane gornjeg dijela jednjaka nazivaju se mreže. Nastaju najčešće kod osoba koje pate od teške anemije s nedostatkom željeza, a uzrokuju i poteškoće pri gutanju. Mreže obično nestaju nakon liječenja anemije.
Jedan od najstrašnijih od svih poremećaja jednjaka je grč jednjaka, koji je abnormalnost u peristaltici. Tijekom kontrakcija često se javlja jaka, stežuća bol u prsima ispod prsne kosti. Može biti popraćeno poteškoćama pri gutanju.
Divertikule su abnormalne vrećice ili izbočine iz cijevi za hranu. Mogu uzrokovati poteškoće pri gutanju, ali to je rijetko i liječenje obično nije potrebno. Kronična refluksna bolest je najčešći – ali ne i jedini – uzrok erozivnog ezofagitisa, stanja u kojem su dijelovi organa upaljeni i erodirani.
Ahalazija je stanje u kojem su normalni propulzivni pokreti jednjaka značajno smanjeni, a donji prsten mišića, poznat kao donji sfinkter, ne opušta se kako bi trebao. Ovaj problem nastaje kada živci koji kontroliraju kontrakcije ne rade. Poremećaji jednjaka povezani s propulzijom, kao što je ahalazija, mogu dovesti do drugih ozbiljnih zdravstvenih problema. Na primjer, osoba bi mogla udahnuti hranu u svoja pluća, što bi moglo dovesti do plućnog apscesa ili upale pluća.
Poremećaji jednjaka povezani s ozljedom uključuju razderotine, koje su pukotine koje ne prodiru u stijenku organa, te rupture i perforacije koje probijaju. Ovi poremećaji jednjaka, osobito ruptura, mogu biti opasni po život i zahtijevati hitnu operaciju. Mogu biti uzrokovane pijenjem korozivne tvari, povraćanjem koje je nasilno ili prisilno, pa čak i liječničkim pregledom koji uključuje umetanje instrumenta kroz usta i grlo.