Ljudi su općenito pomalo oprezni u pogledu izgleda njegovih ruku. Svi ih vide, bilo da se radi o mahanju, potresu, tapšanju po ramenu ili nekom obliku naglašenog izražavanja. U tom slučaju, poremećaji noktiju, bez obzira na uzrok, mogu dovesti do neugodnosti. U nekim slučajevima, međutim, promjena u izgledu noktiju može ukazivati na ozbiljan zdravstveni problem.
Većina poremećaja noktiju lako se dijagnosticira i izliječi. Najčešći oblik proizlazi iz gljivičnih infekcija. Žućkaste nokte mogu izazvati kvasci ili plijesni, a lako se mogu liječiti bilo antigljivičnim mastima i kremama koje se izdaju bez recepta ili na recept. Mala je vjerojatnost da žuti nokti ukazuju na respiratorni poremećaj, ali ova vrsta sindroma žutih noktiju je rijetka.
Bakterije koje su se infiltrirale u rez oko kutikule uzrokuju drugu vrstu poremećaja noktiju. Poznate kao paronihija, bakterijske bolesti nokta bit će obilježene crvenom i upaljenom infekcijom. Ako se ne liječi, osoba s ovim poremećajem može primijetiti kako gnoj ili krv curi iz oko nokta. Za liječenje paronihije obično se koriste i lokalni i oralni antibiotici.
Legendarni “slomljeno srce psorijaze” također se može primijeniti na nokte, uzrokujući udubljenja, žutilo i mrvljenje rubova. U nekim teškim slučajevima, nokat može na kraju otpasti. Ovo je slično oniholizi poremećaja noktiju, tijekom koje se nokat potpuno odvaja od ležišta nokta ispod. Onikoliza je obično posljedica ozljede u kojoj je razbijen nokat, ali rijetko može biti prekursor anemije.
Kada se poremećaji noktiju pojave vrlo brzo, ili se čine posebno teškima, treba biti oprezan i posjetiti svog obiteljskog liječnika ili dermatologa. Iako je većina poremećaja noktiju jednostavno takva, ponekad mogu biti naznaka ozbiljnih zdravstvenih problema. Nokti s rupicama mogu biti samo nokti s udubljenjem, ali također mogu biti znak kroničnog dermatitisa ili autoimune bolesti. Ako se nokat počne obuzdavati oko vrha prsta – što se naziva “clubbing” – postoji mala šansa za jetrenu, kardiovaskularnu ili upalnu bolest crijeva.
Ako netko primijeti crnu crtu ili točku ispod nokta, a ona odbija nestati, ne treba oklijevati posjetiti liječnika. Opet, iako mrlja može biti samo mrlja, može biti i kancerozni melanom. Ovaj oblik raka može biti smrtonosan, ali ako se rano uhvati može se zaustaviti ili izliječiti. Isto se može reći i za poremećaje noktiju koji uključuju tamnu traku na vanjskom vrhu nokta. Promjena boje mogla bi biti upozorenje na nadolazeće kongestivno zatajenje srca ili dijabetes.