Ljudi koji rade u tehničkim službama i podršci za stolna računala često žele unaprijediti svoju karijeru kroz poslove mrežnog administratora. Mrežni administrator je netko odgovoran za instalaciju, konfiguraciju, održavanje i podršku računalne mreže. Te se mreže naširoko koriste u velikim i malim organizacijama kako bi se stvorio učinkovit i isplativ način za omogućavanje više računala za dijeljenje podataka i pristup internetu.
Postoje četiri osnovne vrste poslova mrežnog administratora: tehnička podrška, upravitelj, arhitekt sustava i instruktor. Za sva četiri radna mjesta kandidati moraju imati završenu formalnu obuku nakon srednje škole u priznatoj instituciji iz mrežne administracije. Ovi programi su dostupni u širokom rasponu društvenih koledža i privatnih škola. Priznate programe mrežnog administratora također nude softverske tvrtke koje pružaju ovu vrstu softvera. Na primjer, i Microsoft i Novell imaju certifikacijske programe koji pružaju vjerodajnice potrebne za kvalificiranje za poslove mrežnog administratora.
Pozicije za tehničku podršku najčešće su polazište svih različitih poslova mrežnog administratora. Primarni zadaci povezani s ovom pozicijom uključuju zadovoljavanje korisničkih potreba, tehničku podršku za hardverske i infrastrukturne probleme, održavanje softvera i hardvera te stalnu primjenu softverskih zakrpa i ispravki pogrešaka. Vještine potrebne za ovaj posao uče se tijekom programa obuke.
Nakon pet do osam godina radnog iskustva u tehničkoj podršci, kandidati se mogu prijaviti za više poslove mrežnog administratora. Opcije mogu uključivati uloge upravljanja mrežom ili nadzora. Ljudima koji žele unaprijediti svoju karijeru do ove razine savjetuje se da završe dodatno formalno obrazovanje. Napredna diploma ili diploma iz menadžmenta ili uspješan završetak specijalizirane obuke za menadžment mogu biti potrebni za ovu tranziciju karijere.
Uloga arhitekta sustava jedan je od starijih od svih različitih poslova mrežnog administratora. Primarna svrha ove uloge je zauzeti holističkiji pogled na dizajn mreže, infrastrukturu i povezane sustave podrške. Od arhitekta sustava se očekuje da ima značajnu razinu stručnosti u ovom području, kao i sposobnost osmišljavanja kreativnih rješenja za postojeće izazove.
Tipična karijera mrežnog administratora prilično je plitka. Iz tog razloga, mnogi se kvalificirani stručnjaci okreću podučavanju kao načinu za promjenu smjera karijere. Pozicije su dostupne u širokom rasponu društvenih i profesionalnih koledža. Ove uloge instruktora su dobro naplaćene i imaju skraćeni radni tjedan u usporedbi sa standardnim radnim tjednom osoblja tehničke podrške.