Prilikom odabira karijere na stranom jeziku, kandidat za posao može imati nekoliko mogućnosti za posao od kojih može birati. Pojedinac može postati tumač, odnosno osoba koja prevodi izgovorene riječi na drugi jezik. Mogao bi postati i prevoditelj, što je osoba koja prevodi napisane riječi. Ostala radna mjesta na stranom jeziku mogu se naći u obrazovnim ustanovama i vladi.
Jedan od najbolje plaćenih poslova na stranom jeziku je tumačenje. Ovo se često smatra poslom pod visokim pritiskom. Tumač mora biti u stanju brzo prevesti riječi jedne osobe koja govori na drugi jezik. Zatim će obično prenijeti poruku pojedincima koji ne razumiju jezik govornika.
Postoje dvije vrste tumača, simultani i konsekutivni tumač. Simultano prevođenje uključuje izgovaranje prijevoda dok se riječi izgovaraju. To se obično radi tijekom velikih okupljanja, kao što su konferencije. Konsekutivni tumač, s druge strane, obično čeka da govornik završi jednu izjavu prije prijevoda.
Prevoditeljski poslovi su drugi uobičajeni poslovi vezani uz strani jezik. Prevoditelj obično prevodi pisane riječi na drugi jezik. To se često radi sa predmetima kao što su knjige i web stranice. Mnogi tumači rade kao neovisni izvođači, a često su plaćeni po riječi ili stranici.
Prilikom traženja poslova na stranom jeziku pojedinci se mogu obratiti i na podučavanje. Ove vrste poslova mogu se naći u većini obrazovnih institucija, uključujući sveučilišta, srednje škole, pa čak i neke osnovne škole. Prije poučavanja stranog jezika u tim ustanovama često je potrebna potvrda o podučavanju, ali neki pojedinci umjesto toga mogu odlučiti podučavati učenike.
Mogući su i državni poslovi na stranom jeziku. Nacije moraju međusobno komunicirati, pa mnoge vlade uvijek traže pojedince koji tečno govore strane jezike. U Sjedinjenim Državama (SAD), na primjer, Agencija za nacionalnu sigurnost (NSA) često zahtijeva od zaposlenika da znaju barem jedan strani jezik. Službenici američke granične patrole stacionirani na meksičkoj granici također moraju razumjeti i govoriti španjolski.
Tečno poznavanje stranog jezika također može biti korisno u gotovo svim vrstama područja. Tečno poznavanje stranog jezika često dobro dođe u poslovanju s inozemnim partnerima, primjerice. Također može biti od pomoći menadžeru hotelskog lanca da tečno govori strani jezik. To može pomoći u uklanjanju zbunjenosti i neugodnosti kada hotel ima strane goste.